Se ha producido una protesta contra la decisión de vender un parque de patinaje que, según el ayuntamiento, era un buen emplazamiento para nuevas viviendas.
El 1 de julio, el consejo municipal de Watford acordó vender el parque de patinaje de Lower Derby Road , junto con unas oficinas vacías cercanas y un lavadero de coches.
Los activistas, que realizaron una manifestación frente al Ayuntamiento de Watford, afirman que la comunidad se reúne en ese lugar.
En 2021, el ayuntamiento inauguró unas nuevas instalaciones en el cercano Oxhey Activity Park, pero los patinadores afirmaron que no habían sido un sustituto adecuado, describiéndolas como «peligrosas» y provocando que otras personas se quejaran de su presencia.
El antiguo parque de patinaje fue clausurado oficialmente por el ayuntamiento tras la inauguración del nuevo, pero los practicantes de skate siguen utilizándolo, ya que las puertas suelen estar abiertas.
SkatenutsLa incertidumbre sobre el futuro del skatepark de Watford lleva tiempo presente.
Ethel Keith Ewing, quien dirige Skatenuts, una organización que apoya a los jóvenes adultos, lleva 50 años practicando skateboarding.
«El parque de patinaje estuvo cerrado durante la pandemia de COVID-19 para su remodelación. El proyecto no se concretó», dijeron.
«Nos dijeron que iba a ser un aparcamiento.»
«Nunca iba a ser un aparcamiento. Siempre iba a ser un bloque de pisos.»
El concejal Glen Saffery, responsable de planificación urbanística, declaró: «Como todos los ayuntamientos, tenemos que cumplir los objetivos de vivienda del gobierno o, de lo contrario, podríamos perder competencias en materia de planificación urbanística, pero también reconocemos la necesidad de instalaciones comunitarias y para jóvenes.»
«Allá donde se lleva a cabo el desarrollo, la financiación del Impuesto sobre Infraestructuras Comunitarias ayuda a garantizar que la inversión se reinvierta en infraestructuras e instalaciones locales para los residentes.»
Sk8 Punk 71Sarah Priestley, historiadora local y madre de familia, dijo que su hijo Joe aprendió a patinar en las instalaciones de Watford.
Era un lugar donde él «se sentía seguro», dijo ella.
Ella creía que el terreno no debía convertirse en viviendas debido a la «falta de espacios para jóvenes [en Watford]… y la situación no hace más que empeorar».
GoogleSaffery añadió: «Reconocemos que el skatepark es valorado por quienes lo utilizan y comprendemos las preocupaciones planteadas.»
Actualmente no hay ninguna solicitud de planificación ni promotor para el terreno. Cualquier solicitud futura de planificación seguiría el procedimiento habitual, que incluye la consulta y la consideración de las opiniones de la comunidad.
Se prevé que la comercialización para la venta del terreno comience a finales del verano.