Un grupo comunitario del oeste de Londres ha propuesto utilizar cápsulas autónomas para transportar personas a través del puente de Hammersmith, que permanece cerrado al tráfico rodado desde 2017.
Barnes and Hammersmith Electric Light Transit (BHELT) se creó «para ayudar a explorar, desarrollar y promover la idea de cápsulas eléctricas autónomas y ligeras que operen a través del puente de Hammersmith».
La organización sin ánimo de lucro afirmó que las cápsulas podrían formar parte de «un futuro de transporte inclusivo y sostenible» para la zona.
Transport for London afirmó que no tiene previsto introducir las cápsulas en el cruce del río, ni autobuses sin conductor en general en su red.
El puente de 139 años de antigüedad, catalogado como monumento de Grado II*, que une Hammersmith con Barnes, se cerró al tráfico de vehículos a motor cuando aparecieron grietas en sus pedestales en 2019.
Actualmente, solo se permite el cruce a ciclistas y peatones.
Los planes para hacer que el puente de Hammersmith fuera seguro para el tráfico de vehículos fueron archivados a principios de este mes cuando un informe del ayuntamiento concluyó que «básicamente requeriría la construcción de un puente completamente nuevo» debido a las extensas reparaciones necesarias.
Las cápsulas que BHELT ha estado probando en Barnes tienen ocho asientos y espacio para que aproximadamente seis personas más permanezcan de pie, y están diseñadas para un «funcionamiento autónomo sin conductor».
Hay espacio para una silla de ruedas, a la que se puede acceder mediante la rampa que sobresale por debajo de las puertas del vehículo.
Baran Sahan, de Omeo UK, la empresa que diseñó y fabricó las cápsulas autónomas, dijo que funcionan «un poco como un tranvía».
Añadió: «Son vehículos de movimiento lento; actualmente operamos a una velocidad máxima de 15 millas por hora».
Charles Campion, de BHELT, declaró a la BBC de Londres que el puente de Hammersmith lleva siete años cerrado al tráfico de coches y autobuses y que existe «un vacío en el transporte público».
«Independientemente de las opiniones de cada uno, existe un consenso en que debemos intentar subsanar esa deficiencia. Creemos que las cápsulas autónomas podrían ser la solución.»
La propuesta inicial de BHELT consiste en un servicio desde el intercambiador de transporte de Hammersmith hasta el lado de Barnes del puente, que posteriormente podría extenderse hasta la estación de tren de Barnes.