Meta ha llegado a un nuevo acuerdo con su director ejecutivo, Mark Zuckerberg, para impedir que abandone California debido a una propuesta de impuesto estatal a los multimillonarios.
El acuerdo otorga a Zuckerberg, cuya fortuna se estima en más de 200.000 millones de dólares (149.000 millones de libras esterlinas), aún más acciones de Meta para compensar la fracción de su fortuna que podría perder si el impuesto obtiene la aprobación de los votantes en noviembre.
La medida impondría un impuesto único del 5% a los residentes con un patrimonio neto superior a 1.000 millones de dólares. Probablemente, esto supondría que el cofundador de Facebook pagara alrededor de 10.000 millones de dólares adicionales en impuestos estatales.
Según un informe financiero publicado el miércoles, logró cerrar el acuerdo con un comité especial de Meta tras unas negociaciones «intensas» y «en varios momentos, polémicas».
California alberga a la mayoría de los gigantes tecnológicos de Estados Unidos y, según el grupo activista Americans for Tax Fairness, hay alrededor de 225 multimillonarios que residen en el estado.
La riqueza de estas personas, incluido Zuckerberg, se ha disparado en los últimos años. Mientras tanto, su tasa impositiva efectiva estimada en California era inferior al 1% anual.
Sin embargo, Zuckerberg le comunicó a la junta directiva de Meta el mes pasado que estaba considerando trasladar su residencia principal fuera de California, e incluso vender su propiedad en el estado. Sus residencias principales en California se encuentran en Palo Alto y Lake Tahoe.
Según Zuckerberg, tal medida «sería pública e inevitablemente sería comentada por los empleados de la empresa».
Según afirmó, esto también «plantearía interrogantes para la dirección de la empresa en el futuro».
En respuesta, Meta decidió crear más acciones de la compañía para darle a Zuckerberg una forma de compensar cualquier pérdida de riqueza que pudiera sufrir a causa de la propuesta fiscal.
Mediante una división de acciones anunciada por la compañía el miércoles , Meta creó un nuevo tipo de acción y otorgó una nueva acción a cada accionista existente. Zuckerberg es uno de los mayores accionistas de la compañía y, como es bien sabido, controla la empresa a través de la estructura de sus participaciones.
Mediante este acuerdo, recibirá más acciones con mayor frecuencia y también podrá venderlas trimestralmente, según consta en los informes financieros de la empresa. Si bien las acciones no modificarán su nivel de control sobre Meta, le permitirán obtener beneficios más fácilmente del valor de la compañía.
El acuerdo parece ser efectivo incluso si el impuesto único en California no se aprueba, y se mantendrá vigente durante ocho años, siempre y cuando Zuckerberg siga siendo residente de California.
‘De vital importancia’
Meta denominó el acuerdo con Zuckerberg como su «Acuerdo de Alineación del Fundador», afirmando que era «de vital importancia» que siguiera liderando la empresa desde California dada la «transformación drástica y sin precedentes que está teniendo lugar en la industria tecnológica y la economía global en relación con la inteligencia artificial».
La empresa aludió a los problemas que experimentó durante la pandemia de Covid-19, cuando Zuckerberg comenzó a trabajar fuera de la oficina y principalmente desde su gran complejo en Kauai, Hawái.
Tras un aumento repentino en las contrataciones en Meta durante la pandemia, un escándalo protagonizado por un denunciante que llevó a una mayor atención a la seguridad infantil y un cambio de enfoque dentro de la empresa hacia la construcción del «metaverso», que incluyó el cambio de nombre de la empresa de Facebook a Meta, la compañía comenzó con despidos masivos y una reestructuración.
Los despidos han continuado este año. La plantilla de la empresa se ha reducido un 15% con respecto al año anterior, lo que significa que ha prescindido de al menos 10.000 trabajadores.
Actualmente, la empresa se ha alejado del «metaverso» o plataformas virtuales, y se centra más en productos de inteligencia artificial y herramientas relacionadas.
Con Zuckerberg al frente de los esfuerzos de la compañía para ponerse al día en la carrera de la IA, la junta directiva de Meta afirmó que ve un futuro de «enorme oportunidad de mercado» para la empresa.
Se estima que las principales empresas tecnológicas invertirán este año alrededor de 1 billón de dólares en el desarrollo de la inteligencia artificial y la costosa infraestructura que la rodea, como los centros de datos .
Meta anunció el miércoles que planea invertir hasta 145.000 millones de dólares este año en proyectos de inteligencia artificial. La compañía ha incrementado la cantidad que prevé invertir en IA en cada trimestre fiscal en lo que va del año.
Está invirtiendo tanto en tecnología que registró un flujo de caja negativo por primera vez desde que salió a bolsa hace 14 años. El flujo de caja representa el dinero que una empresa conserva después de pagar sus gastos operativos e inversiones, lo que significa que Meta ahora gasta más de lo que ingresa.
La compañía tiene previsto invertir aún más el próximo año. Susan Li, directora financiera de Meta, declaró el miércoles que otro beneficio de la división de acciones sería que le brindaría a la empresa más opciones para financiar futuros gastos en proyectos de inteligencia artificial.