Rory McIlroy ha acusado a Bryson DeChambeau de mantener el Open Championship «como rehén» durante las dramáticas escenas vividas en Royal Birkdale el viernes por la noche.
DeChambeau fue penalizado con dos golpes por «mejorar inadvertidamente su posición» antes de ejecutar su segundo golpe en el hoyo cinco durante la segunda ronda.
El dos veces campeón del US Open protagonizó acaloradas y prolongadas discusiones con los responsables de las reglas de la R&A antes de que se le impusiera la sanción, que lo hizo retroceder de un golpe al líder a tres, con un resultado de cinco bajo par en el torneo.
«Creo que no hay duda de que mejoró la línea de su swing», dijo McIlroy, número dos del mundo, quien fue derrotado por DeChambeau en la final del US Open de 2024.
«Si fue por descuido o intencional, creo que no importa. Ojalá haya sido por descuido, pero creo que la penalización de dos disparos estuvo totalmente justificada.»
Las escenas protagonizadas por DeChambeau y los oficiales del torneo, cuando regresaron al lugar de la infracción después de la ronda, retrasaron la publicación de los horarios de salida del sábado.
«Fue una noche larga para todos», añadió McIlroy, que se encuentra dos golpes bajo par en el campeonato, a ocho golpes del líder, Sam Burns.
«No voy a fingir que defiendo a Bryson. No me cae especialmente bien. Creo que mucho de lo que hace es actuar. Creo que mucho de lo que hace es para llamar la atención.»
«Mantener el torneo como rehén de esa manera, y que todos nosotros, jugadores, voluntarios, todos, esperáramos a que se marchara, no me pareció una buena imagen.»
Scheffler tiene «mucho que decir», pero «hoy no».
Mientras tanto, el número uno del mundo, Scottie Scheffler, indicó que él también tenía mucho que decir sobre el incidente, pero que solo lo hará una vez que haya terminado este campeonato.
«No tengo mucho que decir al respecto», dijo después de firmar una tarjeta de 70 golpes, par del campo, para terminar la tercera ronda con cuatro bajo par en total, seis golpes por detrás de Burns.
«En realidad, tengo mucho que decir. Todavía no he decidido exactamente qué quiero decir públicamente.»
«Sí tengo algunas ideas. Simplemente no creo que este sea el momento ni el lugar para hacer comentarios. Estamos en medio de un torneo y estoy concentrado en lo que tengo que hacer.»
«Es una situación difícil, pero no es un camino que quiera recorrer hoy.»
«Tengo un torneo en el que concentrarme, así que voy a practicar un poco y a dar algunos golpes de putt. Mi trabajo es salir al campo y hacer una buena ronda. Cualquier otra cosa escapa a mi control.»
Burns, que jugó con DeChambeau en la tercera ronda el sábado, dijo que no hablaron del incidente.
Sin embargo, el estadounidense, que firmó una tarjeta de 65 golpes para liderar el campeonato por dos golpes a falta de una ronda, declaró: «Me da pena por Bryson. Desde mi punto de vista, no creo que hubiera pruebas suficientes para que mereciera una penalización».
«Eso no se veía del todo bien», dijo McIlroy sobre la reacción de los jugadores al penalti de DeChambeau.
El viernes, DeChambeau parecía haberse colocado a un golpe del líder, tras terminar siete bajo par con una tarjeta de 66 golpes (cuatro bajo par), pero fue penalizado después de que se considerara que había pisoteado la hierba alta cerca de su bola en el quinto hoyo.
Existían dudas sobre si continuaría jugando en el torneo, hasta que el jugador de 32 años afirmó que la decisión lo «motivaría» en su búsqueda de su primera Jarra Claret.
Cuando se le preguntó si DeChambeau había pisoteado el césped intencionadamente, McIlroy respondió: «No sé qué pensar. Pero no tuvo buena pinta».
McIlroy, que firmó una tarjeta de 69 en la tercera ronda para situarse dos bajo par, añadió: «Cada golpe queda grabado en cámara. Hay muchos jugadores que participan esta semana y sus golpes no quedan grabados».
«Así que se podría decir que eso es injusto, o que podría ocurrir con más frecuencia de la que ocurre. Obviamente es imposible controlar a todo el mundo, y por eso, en su mayor parte, es un juego de autorregulación.»
«Creo que cuando hay pruebas tan evidentes como las que hubo anoche, entonces la historia es diferente.»
Por qué DeChambeau recibió una penalización de dos golpes en el Open Championship.
El sábado por la mañana, el director ejecutivo de la R&A, Mark Darbon, afirmó que la decisión de imponer la sanción a DeChambeau era «clarísima».
«Fue una decisión desafortunada, pero muy clara desde el punto de vista de las reglas», declaró Darbon a BBC Radio 5 Live.
Sin embargo, no quiso pronunciarse sobre si DeChambeau amenazó con retirarse del torneo.
«Es justo decir que hubo cierta tensión emocional al respecto y mantendremos en privado algunos aspectos de esa conversación», dijo Darbon.
Añadió: «Hubo algo de emoción, pero lo entiendo. Bryson ha jugado una gran ronda de golf, está en la lucha por un campeonato importante y quiere ganar el major original del golf».
«Estábamos centrados en el fallo y en hacer una valoración justa.»
Tras haber rechazado las entrevistas con los periodistas después de la ronda del viernes por la noche, DeChambeau, que juega en el circuito LIV Golf y tiene un número considerable de seguidores en las redes sociales, dejó clara su opinión sobre el incidente en su cuenta X.
«Obviamente, estoy decepcionado con el fallo. No estoy de acuerdo, pero así son las cosas. Esto me motiva. ¡A por el fin de semana! ¡Vamos!», escribió.
También publicó fotos en Instagram que habían sido manipuladas para mostrarlo levitando sobre el terreno accidentado de Birkdale.
Fuente de la imagen,InstagramDos de las fotos en la presentación de diapositivas de DeChambeau en Instagram llamaron especialmente la atención.
Cómo se desarrollaron los acontecimientos del viernes
20:24 BST: DeChambeau logra un birdie en el hoyo 18 para colocarse siete bajo par, a un golpe del australiano Herbert. Los oficiales de reglas lo reciben al abandonar el campo.
20:52 BST: Los oficiales de reglas llevan a DeChambeau al quinto hoyo para discutir si pisoteó el césped cerca de su bola.
20:55 BST: DeChambeau mantiene una acalorada discusión con los oficiales, cerca del lugar donde ocurrió el incidente, y se le ve extremadamente frustrado.
21:10 BST: Regresa en el carrito de golf cerca del centro de prensa. Le preguntan a DeChambeau si jugará la tercera ronda el sábado. No responde y simplemente sonríe.
21:35 BST: DeChambeau sale del vestuario y se confirma su penalti de dos disparos.
22:30 BST: Después de que DeChambeau abandona el campo de prácticas, su agente, Brett Falkoff, declara a los periodistas que el jugador «verá cómo se siente» el sábado antes de decidir si juega.
00:00 BST: DeChambeau indica en las redes sociales que tiene intención de jugar el sábado, cuando tiene previsto comenzar su ronda a las 15:30 BST.
McIlroy habla en nombre de muchos jugadores – análisis
El corresponsal de golf de la BBC, Iain Carter, en Royal Birkdale:
«Creo que Rory McIlroy estaba hablando en nombre de muchos profesionales».
«Toda la incertidumbre de anoche retrasó los horarios de salida. Todo el proceso se retrasó por lo que hizo Bryson DeChambeau y su comportamiento, y conozco a muchos profesionales que querían irse a dormir pero no pudieron hasta que supieron qué hacer.»