Un estudio médico está probando si la Inteligencia Artificial (IA) podría utilizarse para detectar la depresión en mujeres embarazadas o en aquellas que han dado a luz recientemente.
Investigadores de la Universidad de Nottingham y del Nottinghamshire Healthcare NHS Foundation Trust han colaborado con la empresa de inteligencia artificial Blueskeye para desarrollar una aplicación que monitoriza el estado de ánimo y el comportamiento de los participantes.
La aplicación funciona pidiendo a los usuarios que completen tareas mientras un software analiza sus expresiones faciales, su habla y sus movimientos automáticos.
Tras finalizar la tarea, la tecnología alerta si los pacientes superan un determinado umbral de depresión. Los investigadores esperan que esto ayude a las mujeres a hablar con su médico de cabecera sobre los cambios de humor durante y después del embarazo.
El estudio, que comenzó en 2024, se encuentra ahora en su fase final y los investigadores tienen previsto terminarlo en octubre.
Un informe de la Universidad de Oxford del año pasado reveló que, en el Reino Unido, el 39% de las muertes maternas ocurridas entre las seis semanas y el año posterior al parto son suicidios.
El Dr. Neil Nixon, uno de los investigadores principales del proyecto, dijo: «Algo que debemos recordar es que el suicidio sigue siendo una causa muy importante de mortalidad en las mujeres en el período posnatal.
«Ser capaces de identificar los problemas clínicos en una fase temprana, cuando podemos intervenir para ayudar a esas mujeres, podría marcar una gran diferencia.»
Las tareas varían desde leer unos pocos párrafos de una novela hasta escribir en un diario sobre su estado de ánimo.
Nixon afirmó que, hasta el momento, aproximadamente un tercio de las mujeres que han participado en el estudio han sido identificadas como casos de depresión.
«La preocupación es que las mujeres no se dan cuenta de que su estado de ánimo está cambiando. Este software podría cambiar eso», dijo.
SUMINISTRADOLizzie, una madre de Long Eaton que participó en el estudio piloto, tiene dos hijos y utilizó la aplicación cuando su hijo menor tenía siete meses.
Dijo que la gente subestima lo difícil que puede ser la recuperación una vez que se sale del hospital.
«Estás tan obsesionada con el embarazo, y recibes tanto apoyo durante el parto… y luego simplemente estás en casa.»
«Ahí es cuando realmente puede ser complicado.»
«No todo es color de rosa. Es un momento realmente difícil a nivel mental, para tu identidad y tu salud mental.»
Sally Bunkman, de la organización benéfica PANDAS, que ayuda a mujeres que sufren enfermedades mentales perinatales, añadió: «A menudo, las personas que utilizan nuestros servicios son desestimadas cuando consultan a un profesional sanitario; les dicen que simplemente se trata de la ‘depresión posparto'».
«Esta tecnología tiene mucho potencial y podría empoderar a las mujeres para que hablen más abiertamente sobre sus sentimientos con un médico.»
«Pero las mujeres necesitan recibir apoyo de una persona real; no queremos que las mujeres reciban apoyo de una IA. Necesitamos apoyo de persona a persona. Eso es fundamental.»
Nixon afirmó que la tecnología no se utilizará para diagnosticar enfermedades, sino para ayudar a los médicos en su trabajo.
Añadió: «Esperamos que esto ayude a las mujeres a conectar con sus sentimientos en un momento tan importante de sus vidas».