Un adolescente que pilotaba una lancha neumática que transportaba a 165 migrantes, una cifra récord en aquel entonces, a través del Canal de la Mancha hacia el Reino Unido, se ha declarado culpable de poner en peligro a otras personas durante la travesía marítima.
Chan Mathok Atak, de 19 años y originario de Sudán del Sur, admitió el delito ante el Tribunal de la Corona de Canterbury en relación con un cruce ocurrido el 23 de julio.
Los rescatistas dijeron estar asombrados y alarmados al ver la cantidad de personas hacinadas en la lancha neumática.
Se decía que tenía aproximadamente la misma longitud que un autobús antes de empezar a desinflarse en la ruta marítima más transitada del mundo.
Según la fiscalía, Atak creó un riesgo de muerte o lesiones personales graves para las demás personas a bordo de la embarcación.
El delito de poner en peligro la vida en el mar es un nuevo delito creado para perseguir a quienes presuntamente hayan pilotado pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha.
En el momento de la travesía, la lancha neumática estableció un récord por el mayor número de personas transportadas en una sola embarcación desde que comenzaron las llegadas en lanchas neumáticas a la costa sur en los últimos años.
Desde entonces, esa cifra ha sido superada y, a principios de este mes, un número récord de 230 personas llegaron al Reino Unido en una denominada «mega lancha neumática».