El ascenso de Andy Burnham, natural de Merseyside, y su impulso a una mayor descentralización e inversión en el Norte representan una oportunidad «brillante» para atraer más puestos de trabajo gubernamentales a Liverpool, según ha declarado el alcalde de la región.
Steve Rotheram ya había descrito al diputado de Makerfield, recientemente elegido, como su «mejor amigo», y ambos forjaron una estrecha amistad a través de la política.
El alcalde de la región metropolitana declaró a BBC Radio Merseyside que planeaba presionar a Burnham, a quien se considera el próximo primer ministro, para que parte de la administración pública se trasladara a Liverpool.
Carl Cashman, líder del grupo Liberal Demócrata del ayuntamiento y el segundo partido más grande en la administración local después del Partido Laborista, dijo que tenía la esperanza de que un gobierno de Burnham «sería bueno para Liverpool».
Ayuntamiento de LiverpoolA principios de esta semana, Burnham anunció sus planes para establecer un nuevo equipo de Downing Street en Manchester, denominado «No 10 North», como parte de una visión para redistribuir el poder político en toda Inglaterra .
Rotheram afirmó que la ambición de Burnham no era dispersar los departamentos gubernamentales por todo el país y no dejar nada en Londres, sino que trasladar algunos puestos de trabajo a ciudades como Liverpool sería bienvenido.
Como ejemplo, mencionó que el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte (DCMS, por sus siglas en inglés) encajaría a la perfección con Liverpool, que fue Capital Europea de la Cultura en 2008.
Dijo: «Somos la capital cultural de este país. No cabe duda. No hay ningún otro lugar como nosotros por la diversidad cultural que ofrecemos, no solo en música y deportes».
Sin embargo, dijo que el DCMS era «posiblemente el departamento con el presupuesto más pequeño, ¡y no me importaría que fuera algo un poco más sustancioso!».
Rotheram declaró a BBC Radio Merseyside : «El equilibrio general de este país está mal, y esto se debe a que la mayoría de los funcionarios públicos, y sin duda todos los políticos cuando están en el Parlamento, viven dentro del corredor de la M25 y ven las cosas a través del prisma de lo que sucede allí abajo».
Dijo que destinar más funcionarios públicos fuera de Westminster supondría mejoras en aspectos como la infraestructura de transporte.
Ambos han escrito un libro juntos, Head North, que según Rotheram podría servir de modelo para un gobierno de Burnham, y son amigos desde 2008.
Cashman declaró a la BBC: «Espero que un alcalde originario de esta parte del mundo sea beneficioso para Liverpool».
«Estoy dispuesto a trabajar con Andy Burnham para que eso se convierta en realidad, tal como el gobierno de Blair trabajó tan bien con el Ayuntamiento de Liverpool, dirigido por los liberaldemócratas, a principios de la década de 2000.»
Pero dijo que temía que «los políticos laboristas de Liverpool antepongan el partido a la ciudad y permitan que Manchester se adelante aún más a Liverpool».
«Si Andy Burnham quiere priorizar el lugar por encima del partido, entonces nuestros políticos en Liverpool deben estar a la altura. Me temo que no lo estarán.»
PA MediaRotheram afirmó que la ministra de Hacienda, Rachel Reeves, había anunciado la financiación de dos proyectos de oficinas de primera categoría en Liverpool que se encontraban paralizados, como parte de un paquete de inversión de 2.000 millones de libras esterlinas, y que podrían ser ubicaciones ideales para puestos de trabajo gubernamentales.
Uno de ellos es el edificio del Martins Bank, catalogado como monumento de Grado II, en Water Street, y el otro es el solar de One Pall Mall Gardens, propiedad del ayuntamiento.
Rotheram afirmó que este nivel de infraestructura laboral es necesario para atraer empleos y significa que la ciudad cuenta con las instalaciones necesarias para poder «defender nuestra postura».
Un portavoz de la Oficina del Gabinete declaró: «El noroeste es el mayor centro gubernamental fuera de Londres, con más de 67.000 funcionarios públicos trabajando aquí, incluidos más de 4.600 puestos que se han trasladado a la región desde marzo de 2020».
También añadieron que el Campus Digital de Manchester «reunirá a más de 8.000 funcionarios públicos del noroeste de Inglaterra».