Los ganaderos que buscan maneras de mantener frescas a sus vacas durante los periodos de calor más frecuentes han comentado que el uso de ventiladores y pulverizadores de agua en los establos es cada vez más común.
Tim Dixon, de 67 años y residente de Hungarton, en Leicestershire, afirmó que la producción de leche de su rebaño disminuye aproximadamente en una cuarta parte durante los meses de calor.
Dixon explicó que el «calor excesivo» había provocado que su rebaño de 80 vacas pasara más tiempo en el establo debido al mal tiempo, mientras que normalmente estarían pastando al aire libre el mayor tiempo posible.
Dixon afirmó que, con el calor, cada vaca producía de media seis litros menos de leche al día, pasando de unos 30 litros a 24 litros.
Dijo: «Encontramos un viejo ventilador de un castillo hinchable y lo arreglamos en el establo donde se ordeñan las vacas para que circulara el aire, pero vendrán unos especialistas que nos asesorarán sobre ventiladores y nebulizadores para el futuro».
Este verano se han batido varios récords relacionados con el calor, incluido un nuevo récord de nueve días con temperaturas que alcanzan los 34 °C (93 °F) o más, superando el récord anterior de ocho días establecido en 1976.
Dixon, agricultor de tercera generación, vive en su granja actual desde que tenía dos años.
Afirmó que la «volatilidad» de los precios de la leche representa un desafío para los agricultores de todo el mundo y calificó el precio de la leche de «frustrante» en comparación con el costo de su producción.
Amy Eggleston, una ganadera lechera de Long Clawson, cerca de Melton, dijo que la producción de leche se había visto afectada «ligeramente» por el clima cálido en su granja, que cuenta con un rebaño de 600 vacas.
Según comentó, cada vez hay más agricultores que instalan ventiladores y sistemas de nebulización para mantener frescas a sus vacas.
Añadió: «Parece que los veranos son cada vez más calurosos, así que la gente tiene que pensar en ese tipo de cosas.»
«Normalmente, nuestras vacas pastan las 24 horas del día, pero las hemos metido dentro durante parte del día para que tengan más sombra.»
REUTERS/Andrew YatesEl mercado de Melton Mowbray celebra una subasta semanal de ganado y su director ejecutivo, Hugh Brown, dijo que el mercado está estudiando «qué podemos hacer para adaptarnos a lo que podría convertirse en la nueva normalidad».
Dijo: «Es un cobertizo moderno; tiene sombra y abundante acceso a agua fresca.»
«El ganado se encuentra en una situación mejor que en la mayoría de los campos y establos que hay por ahí.»
Paul Ward, director de RT Dairy Services, cerca de Melton, afirmó que los avances tecnológicos están ayudando a los agricultores a controlar las temperaturas dentro de sus establos.
Dijo: «Creo que la tecnología ha hecho que sea más fácil y asequible hacerlo.»
«El sistema de ventilación se puede controlar mediante termostato, de modo que puedes configurarlo y olvidarte de él.»
«Creo que la generación joven, gracias a la tecnología, está impulsando este cambio.»