«El primer helado que vendí costaba 10 peniques, 15 peniques con una barrita de chocolate», recuerda Dipak Davda, de 72 años.
Davda ha aprovechado la ola de calor veraniega para celebrar sus 44 años preparando helados y añadiendo sirope a los productos de Leicester.
Dijo que ahora era un placer venderles ese refrescante dulce a los hijos de los niños a los que atendió en las décadas de 1980 y 1990.
Davda, un rostro conocido en eventos locales, festivales y parques con su flota de furgonetas Mr Whippy, dijo que seguía sintiendo pasión por su trabajo y que disfrutaba llevando sonrisas a la comunidad.
SuministradoDijo que estaba buscando un nuevo trabajo cuando tenía treinta y tantos años y que su cuñado, que tenía una furgoneta de helados, le animó a intentarlo.
Davda, de la zona de Belgrave, dijo: «Trabajé con él vendiendo helados durante un tiempo».
«Pensé: ‘Este es un buen negocio, voy a montar el mío propio'».
«Me encantó y nunca me arrepentí.»
Recuerda que en los años 80 el menú era sencillo y los precios más asequibles.
«El primer helado que vendí costaba 10 peniques, 15 peniques si querías uno con virutas de chocolate, y los polos solo costaban 5 peniques», dijo.
«Antes, llenar el depósito de gasolina me costaba 8 libras, y ahora, con mi nueva furgoneta, me cuesta entre 90 y 100 libras llenarlo para ir a trabajar.»
Davda afirmó que, a lo largo de las décadas, ha tenido que adaptarse a los deseos de los clientes en cuanto a diferentes sabores, colores y combinaciones de helado.
«Las opciones en aquel entonces eran sencillas: helado con una barrita de chocolate y salsa», dijo.
«Ahora hay muchísimos tipos diferentes, helados, granizados y nuevos aderezos.»
Su negocio ha crecido desde una furgoneta hasta una flota completa, y ha podido ofrecer sus servicios en eventos por todo Leicestershire, incluyendo festivales, ferias y bodas.
Davda ahora incluso vende conos de helado a diferentes generaciones.
«Había una chica a la que atendí que se mudó a Estados Unidos y regresó a Leicester con sus hijos», dijo.
«He organizado banquetes de boda para parejas y, posteriormente, para sus hijos e hijas. Es precioso.»
SuministradoSu hija, Mita Davda, que ayudó a su padre cuando era niña y continúa apoyándolo, dijo: «Crecí rodeada de helados».
«Recuerdo que ahorraba para comprar caramelos de 1 penique, pero era mejor ahorrar 10 peniques y comprarle un helado a mi padre.»
«En el colegio, todos me conocían como la hija del señor Whippy.»
Mita dijo que era lógico que su padre tuviera su furgoneta para atender a los invitados de su boda, y añadió: «Nunca ha faltado a un trabajo».
Davda afirmó que la clave de su longevidad residía en ofrecer un servicio honesto con una sonrisa.
«Los mismos principios siguen vigentes hoy en día», afirmó.
«Me gusta mantener mi furgoneta limpia y en buen estado, y mis precios son justos.»
«No creo que nos quedemos sin vendedores de helados nunca; la gente siempre espera con ilusión ver el camión de helados», añadió.