Los concejales del condado de Nottinghamshire han rechazado las peticiones de paralizar el trabajo de reforma de las autoridades locales.
Los ministros quieren fusionar algunos ayuntamientos y eliminar el sistema de gobierno local de dos niveles en un intento por optimizar los servicios, y en noviembre se presentaron tres opciones para Nottinghamshire.
Las tres propuestas supondrían una reducción del número de ayuntamientos en la zona, de nueve a dos, y se espera una decisión del gobierno la semana que viene.
En una moción presentada el jueves por Teresa Cullen, concejala de Broxtowe Alliance, durante una sesión plenaria del consejo del condado, se solicitó autorización para escribir al Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local (MHCLG) pidiendo que se detengan todos los trabajos relacionados con los planes.
Cullen afirmó que las propuestas han sido «mal concebidas» y «precipitadas».
«Quizás sea necesario reorganizar el gobierno local, pero es una tarea enorme que no debería hacerse de forma apresurada ni forzada», afirmó.
«Hay mucho en juego para todos. Es muy importante, y si vamos a hacer esto, es fundamental que lo hagamos bien.»
Añadió que el sistema de dos niveles «funciona a la perfección».
«Puede que sea necesario un sistema de un solo nivel, pero no hace falta implementarlo a toda prisa en el reverso de una cajetilla de cigarrillos en el plazo de un año.»
La moción de Cullen fue rechazada por 38 votos contra 18.
El grupo gobernante Reform UK votó en contra de la moción junto con los concejales laboristas, mientras que los concejales conservadores y de la Alianza de Nottinghamshire votaron a favor.
El líder del consejo, Mick Barton, calificó la moción de «frívola».
«Presentamos nuestras propuestas en noviembre pasado y trabajamos en ellas durante todo el año pasado. Fue un gran esfuerzo por parte de los concejales y funcionarios, y ahora estamos esperando la decisión del gobierno», dijo.
Añadió que no estaba de acuerdo con la Reorganización del Gobierno Local (LGR, por sus siglas en inglés) en general.
«Si no hacemos nada y no proponemos ninguna opción, el gobierno la elegirá por nosotros, así que al menos tendremos el control», dijo Barton.
La líder del grupo laborista, Penny Gowland, afirmó que no participar en el proceso LGR sería «irresponsable».
«Pase lo que pase la semana que viene, tenemos que hacer que funcione para todos y tenemos que seguir adelante de forma positiva, y esta moción simplemente les daba la espalda», dijo.
«Todos los que participan en el gobierno local saben que tener tantas capas administrativas no funciona. Solo supone un derroche de dinero y genera confusión.»
Sin embargo, el líder del grupo conservador, Sam Smith, dijo que los planes deberían «volver a la mesa de dibujo».
«Comprendo perfectamente la necesidad de simplificar los servicios. Los concejales deberían ser un punto de contacto único, y no debería ser necesario contactar con un concejal para asuntos de carreteras y con otro para la recogida de basuras. Es un sistema complicado», afirmó.
«El grupo conservador que dirijo está a favor de las autoridades unitarias, pero las apoyamos en lo que respecta a los límites territoriales relevantes para la población que vive en ellos, y las propuestas presentadas para Nottinghamshire por el Consejo de Reforma y el gobierno laborista simplemente no son lo suficientemente buenas.»
El Consejo del Condado de Nottinghamshire y el Consejo del Distrito de Rushcliffe han respaldado la «opción 1B», que supondría la fusión de la ciudad de Nottingham con Gedling y Broxtowe, creándose un segundo consejo para las demás áreas municipales.
Mientras tanto, Bassetlaw, Gedling, Mansfield y Newark y Sherwood apoyan una opción de división norte-sur, denominada «opción 1E», que los separaría del área actualmente cubierta por los consejos de Nottingham, Broxtowe y Rushcliffe.
El ayuntamiento de Nottingham ha respaldado los cambios en los límites municipales, que supondrían la expansión de la ciudad hacia las zonas urbanas de Broxtowe, Gedling y Rushcliffe.
El Ayuntamiento de Broxtowe y el Consejo del Distrito de Ashfield optaron por no apoyar ninguna de las tres propuestas.
Un portavoz del MHCLG declaró: «Estamos llevando adelante el programa de reorganización del gobierno local según el calendario actual, lo que implica que las decisiones se anunciarán antes del período de receso de verano en julio».