Un equipo de bomberos procedente de Escocia ha sido enviado a Venezuela para ayudar a las comunidades afectadas por dos devastadores terremotos.
Gavin Brown, Ian Hodgson y Brian Richards viajaron a Sudamérica como parte de la operación de búsqueda y rescate del Reino Unido tras los dos terremotos que azotaron la región el 24 de junio.
Más de 2.000 personas han muerto en el desastre y decenas de miles siguen desaparecidas.
Al equipo británico, compuesto por 68 bomberos y personal de 14 servicios de bomberos y rescate , también se han unido efectivos de servicios de emergencia de otros países en un intento por localizar supervivientes entre los escombros.
Brown, Hodgson y Richards abandonaron el Reino Unido el viernes pasado y han estado trabajando en Venezuela durante la última semana.
Han estado proporcionando conocimientos técnicos especializados allí donde más se necesitan durante las operaciones de búsqueda y rescate.
Andy Buchan, comandante del grupo del Servicio Escocés de Bomberos y Rescate, declaró a BBC Radio Scotland que los tres bomberos han recibido formación avanzada en localización de personas y búsquedas técnicas.
«Contamos con diversos tipos de equipos que podemos utilizar para sonido, vibración y drones», dijo Buchan.
«Todos están entrenados en técnicas de demolición y apertura de brechas, lo que nos permite excavar túneles para entrar en un edificio, abriéndonos paso a través de cualquier barrera o pared.»
SFRSDesde Venezuela, Ian Hodgson declaró que la tripulación ha estado utilizando dispositivos de escucha para detectar «vidas que se pueden salvar» e identificar a qué distancia se encuentra la persona, cuánto tiempo tardarán en llegar hasta ella y qué recursos se necesitan.
Pero afirmó que la situación sobre el terreno había estado cambiando rápidamente en función de la información procedente de las fuerzas policiales locales y los equipos vecinos.
«Tenemos que estar abiertos al cambio y ser capaces de adaptarnos rápidamente», dijo Hodgson, comandante de tripulación destinado en la estación de North Anderson Drive en Aberdeen.
«Podríamos tener el plan A y, sin darnos cuenta, tener que adaptarnos rápidamente a los planes C, D y E.»
El comandante de la estación, Gavin Brown, formó parte anteriormente del equipo desplegado en Marruecos tras el terremoto de 2023.
Brown afirmó que el equipo ha estado trabajando bien con otros equipos de emergencia, personal médico y perros de búsqueda y rescate, lo cual es «increíblemente importante» en una operación de tal magnitud.
«El hecho de haber recurrido a las habilidades que utilizamos en nuestro trabajo diario nos ha permitido trabajar eficazmente en equipo y llevar a cabo las tareas», añadió.
Brian Richards, bombero de la estación de MacAlpine Road en Dundee, afirmó que la resistencia es una habilidad vital durante las largas jornadas y las temperaturas extremas.
«Una habilidad inesperadamente valiosa para mí fue la orientación», añadió.
«Nos encontramos en una situación con una señal débil o limitada, y tratar de encontrar el camino hacia un lugar de trabajo específico que había sido destruido resultó bastante difícil con los sistemas de mapeo que teníamos en ese momento.»
El equipo ha tenido la oportunidad de trabajar con equipos de Francia y México, comunicándose a través de un traductor durante las salidas con los perros de búsqueda y rescate.
SFRSLa tripulación ha llevado su propio alojamiento, agua, comida y artículos de higiene para no ejercer presión adicional sobre la infraestructura, que ya se encuentra en una situación precaria.
El equipo puede autogestionarse y alojarse por sí mismo durante un período de entre 10 y 14 días.
Andy Buchan, quien también es el jefe del equipo internacional de búsqueda y rescate del Reino Unido en Escocia, dijo que el compromiso, la profesionalidad y la resiliencia demostradas por todos los involucrados han sido «sobresalientes».
«Lo que el equipo vivirá allí será muy traumático», dijo.
«La magnitud de la devastación con la que se han encontrado no tiene comparación con nada a lo que se enfrentarían en sus tareas cotidianas en casa, y están lidiando con esas difíciles circunstancias a diario durante su despliegue.»