Un jurado escuchó que los compañeros de trabajo recibieron mensajes de texto «extraños» de un hombre que posteriormente fue hallado muerto tras desaparecer de su lugar de trabajo en plena noche.
Craig Hurcombe, de 39 años y natural de Rowde, en Wiltshire, fue visto con vida por última vez el 1 de enero tras ser captado por las cámaras de seguridad llegando a las instalaciones de TJ Blanchard Limited en Gurney Slade, Somerset.
Michael Bretton, de 41 años y residente de Dorset, está acusado de asesinato y de un cargo de acoso con amenaza de violencia contra una mujer. Él niega todos los cargos.
Anteriormente, en el Tribunal de la Corona de Bristol, el jefe de Hurcombe declaró que este también había dejado encendidas las luces del taller y el generador, lo cual era «muy inusual» para un empleado tan «confiable».
Durante el juicio se supo que Bretton mantenía una relación informal con Kate Saunders, la cual quería formalizar como pareja.
Sin embargo, Saunders rechazó estas insinuaciones y cortó todo contacto, reavivando en su lugar una antigua relación con Hurcombe.
Se alega que Bretton comenzó entonces a acosar a Saunders y Hurcombe por celos, instalando dispositivos de rastreo en sus coches y merodeando fuera de su piso mientras ellos estaban juntos.
La fiscalía alega que Hurcombe fue asesinado en una «ejecución premeditada y a sangre fría» con una espada samurái el día de Año Nuevo.
Sus restos fueron descubiertos dos semanas después en una fosa poco profunda en un bosque cercano.
En la tarde del 1 de enero, Hurcombe, un camionero, llegó al patio de Blanchard para pasar la noche en su vehículo, preparándose así para madrugar al día siguiente.
Su jefe, Tom Blanchard, dijo que era algo que hacía a menudo para ahorrarse el trayecto al trabajo.
Las imágenes de las cámaras de seguridad de la puerta principal lo mostraron saludando a una cámara con sensor de movimiento a las 18:26 GMT.
«Esto no parecía fuera de lo común para Craig, pero nunca lo había visto hacerlo antes», dijo Blanchard.
Añadió que Hurcombe abrió «extrañamente» ambas puertas, a pesar de que solo necesitaba abrir una para pasar con su coche.
También le acompañaba un individuo desconocido, de complexión más delgada, al que se vio «luchando» por cerrar las puertas, lo que sugiere que no estaban familiarizados con las cerraduras.
‘Muy diferente a Craig’
A la 01:04 GMT del 2 de enero, Blanchard revisó sus cámaras de seguridad y notó que el patio estaba «inusualmente iluminado» y que el generador se había quedado encendido.
Envió un mensaje al grupo de WhatsApp del trabajo preguntando si alguien seguía despierto para apagarlos. Doce minutos después, Hurcombe pareció responder.
El mensaje decía: «Es culpa mía. Tuve una discusión con mi ex y olvidé apagarlos. Ahora no estoy allí».
Mark Curtis, otro camionero, dijo que esta respuesta era «muy rara y muy impropia de Craig».
«Él no dejaría las luces y el generador encendidos. Conociendo a Craig, habría vuelto en coche para solucionarlo, sin importarle si estaba en casa o no», dijo.
Curtis explicó que el mensaje también contenía palabrotas, lo cual le pareció extraño ya que Hurcombe «solía ser muy educado».
Cuando los compañeros empezaron a llegar a sus turnos más tarde esa mañana, descubrieron que las puertas de entrada estaban abiertas de par en par y que el camión de Hurcombe seguía aparcado en su sitio habitual.
El tribunal escuchó que no se presentó al trabajo que tenía programado para ese mismo día.
Los mensajes de texto enviados desde su teléfono justificaban su ausencia alegando un deseo de «despejar su mente» tras la supuesta discusión.
La patóloga Dra. Amanda Jeffery, quien realizó la autopsia del cuerpo de Hurcombe, declaró previamente ante el tribunal que este había muerto a causa de una única y larga puñalada que le atravesó el torso.