Un adolescente acusado de viajar de Noruega al Reino Unido para llevar a cabo un asesinato por encargo declaró ante el tribunal que estaba «aterrorizado» y que nunca tuvo la intención de cometer el «asesinato».
Johannes Natland, de 19 años, fue arrestado en marzo de 2025 en una habitación de hotel en Huddersfield con dos armas de fuego en funcionamiento y 19 cartuchos de munición real.
Supuestamente, fue reclutado por la Red Foxtrot, descrita en el tribunal de Old Bailey como un grupo delictivo organizado sueco respaldado por el régimen iraní, para disparar contra una persona desconocida en el Reino Unido.
Natland se declaró culpable de posesión de armas de fuego y municiones, pero niega el cargo de conspiración para asesinar.
Durante su declaración en defensa el lunes, Natland dijo al jurado que no creyó que el plan fuera real cuando recibió los primeros mensajes en los que le ofrecían 25.000 euros para viajar desde Stavanger, en Noruega, hasta Manchester para dispararle a alguien.
Sin embargo, después de que le reservaran los billetes de avión y le enviaran dinero para el alojamiento, dijo que empezó a comprender.
«Cuando recibí el dinero fue cuando me di cuenta», dijo.
«Yo no me habría involucrado en primer lugar; tengo miedo y creo que esto no va a funcionar.»
«No intentaba ser un tipo que saliera en las noticias.»
El acusado declaró que acató las instrucciones que le enviaron, incluidas las que le llevaban a un lugar apartado para recoger las dos armas, por miedo, y que nunca tuvo la intención de llevar a cabo un ataque.
«Esta es la mayor organización criminal de Escandinavia», afirmó.
«No quería que pensaran que los estaba estafando.»
Declaró ante el tribunal: «Pensé: voy a hacerlo lo más discreto posible, sin darles ninguna pista de que en realidad no estaba a bordo».
Cuando se le preguntó qué pensaba hacer en su lugar, respondió: «Mi plan era pegarme un tiro en el pie».
El abogado defensor de Natland, Paul Hynes KC, le preguntó a su cliente si su declaración se refería a «literalmente o metafóricamente», a lo que él respondió: «Literalmente».
Añadió: «Sabía que nunca dispararía a nadie, que jamás sería capaz de dispararle a alguien».
El acusado declaró que a finales de 2024 había estado consumiendo drogas «prácticamente a diario» y que había pasado un tiempo en una unidad psiquiátrica en su país de origen.
«Llegué a un punto en el que tomaba decisiones equivocadas y me convertí prácticamente en un ermitaño», declaró ante el tribunal.
«Distanciándome de la vida que solía llevar.»
«Cuando volví a casa, seguía desperdiciando mi vida, seguía deteriorándome.»
Natland voló a Manchester el 17 de marzo, pero se le denegó la entrada porque viajaba con un pasaporte de emergencia, con solo 40 libras en efectivo, sin reserva de hotel y sin vuelo de regreso.
Según se escuchó previamente en el tribunal, se le permitió entrar al Reino Unido de forma temporal y se le indicó que debía regresar al aeropuerto para tomar un vuelo de regreso a Noruega cuatro días después.
Durante el contrainterrogatorio del fiscal Alistair Richardson, se le preguntó por qué no se le ocurrió retirarse del plan.
«No quería que pensaran que he venido hasta aquí y ahora me retiro», dijo Natland.
«Tomé la decisión equivocada en cada paso, nunca debí haberlo considerado desde el principio.»