Allan Saint-Maximin podría haberse quedado callado.
Pero el extremo francés consideró que era «importante dar un paso al frente» y alzar la voz después de que sus hijos sufrieran insultos racistas este año.
«Sea cual sea tu color de piel, no tienes por qué aceptar esto», declaró a BBC Sport.
Saint-Maximin dejó claro en Instagram en enero que «el odio y la discriminación no tienen cabida en nuestra sociedad».
La extensa publicación recibió más de 159.000 «me gusta», entre ellos los de sus excompañeros del Newcastle United, Kieran Trippier y Joelinton.
El padre de cuatro hijos no ha dado detalles.
Sin embargo, antes de regresar a su país natal para jugar en el Lens, dijo que «pasaron algunas cosas con mis hijos en la escuela» durante su etapa en el Club América de México.
«Les expliqué a los niños que lo que pasó no era normal y que ya lo sabían», dice. «No les hizo mucha gracia».
«Me dio un poco de pena lo de mi hijo, pero este tipo de cosas pasan en todas partes, incluso en Francia, mi país de origen. Como les dije, no tienen por qué aceptarlo.»
«Después, cuando nos mudamos a Lens, todo estuvo bien, pero ves algunas cosas y piensas: ‘En cada sitio hay cosas diferentes o cosas que no te van a gustar'».
«Si estás esperando el lugar perfecto, te equivocas.»
«Uno de los mejores lugares en los que he estado con mi familia».
El Club América emitió un comunicado expresando su «absoluta solidaridad» con Saint-Maximin y su familia, quienes contaban con el «apoyo de todos los que forman parte de esta institución».
Sus compañeros de equipo mostraron una pancarta con el lema «No al racismo» antes del partido contra el Necaxa.
«No fue culpa del Club América», dice Saint-Maximin. «No tengo nada en contra de ellos, ni de los jugadores ni del pueblo mexicano. Amo al club. Fue uno de los mejores lugares en los que he estado con mi familia».
«Son solo personas al azar que dicen cosas e intentan atacar a tu familia. Nunca sabes realmente a quién apoyan ni por qué lo hacen, pero cuando esto afecta a tus hijos, no hay muchas opciones.»
«Fue una decisión difícil para mí y mi familia, pero asumo mi responsabilidad porque siempre digo que nunca aceptaré cosas así.»
«Era importante demostrar a la gente, especialmente en mi situación, que puedo perder muchas cosas, pero nunca lo aceptaré.»
Saint-Maximin se unió al Lens con un contrato a corto plazo en la segunda mitad de la temporada pasada.
Contribuyó a que el Lens ganara la Copa de Francia por primera vez en sus 120 años de historia y a que terminara segundo en la Ligue 1.
Saint-Maximin recibió varias ofertas durante el verano, pero decidió fichar por el Charlotte, equipo de la Major League Soccer.
«Mi familia siempre me ha acompañado a todas partes», dice. «Así que esta vez fue más bien una decisión familiar».
«Era una forma de devolverles todo lo que me han dado desde que comencé mi carrera.»
Saint-Maximin se ha unido al exentrenador del Aston Villa , Dean Smith, un «tipo directo» que «te va a decir la verdad sin rodeos».
Uno de los dos ‘jugadores designados’ del club,, externoSaint-Maximin se ha propuesto crear un legado bajo la tutela de Smith y ayudar a quienes le rodean a mejorar.
También quiere entretener a los seguidores de Charlotte.
«Ver jugar a un robot no tiene sentido para mí», dice el joven de 29 años.
Allan Saint-Maximin firmó un contrato de tres años con el Charlotte FC.
«El Newcastle es el club de mis sueños».
Saint-Maximin es, sin duda, todo menos robótico.
Este jugador atípico se convirtió en una especie de figura de culto mientras el Newcastle luchaba por permanecer en la Premier League durante gran parte del tiempo que estuvo en el club.
Saint-Maximin también saboreó los éxitos cuando un Newcastle resurgente se clasificó para la Liga de Campeones en su última temporada en Tyneside en 2023.
Pero era muy consciente de que los empleados «podrían perder sus trabajos» si la empresa quebraba.
«Cuando sientes esa oportunidad, esa presión sobre tus hombros, piensas: ‘Esto pesa mucho'», dice.
Saint-Maximin asumió esa responsabilidad tras entablar rápidamente una estrecha relación con la afición del Newcastle después de su fichaje procedente del Niza.
Colaboró como voluntario en el banco de alimentos de la ciudad e incluso regaló obsequios a sus seguidores, incluyendo relojes Rolex.
«Si pudiera darles todo mi dinero, lo haría porque no hay nada mejor que la sensación que te transmiten», añade. «Es algo que no se puede comprar, y lo he intentado».
«El cariño que te dan, cuando corría con el balón, tenía la sensación de tener gente detrás de mí y corría por ellos.»
«Esta sensación es increíble. Les deseo lo mismo a todos los jugadores, porque ellos pueden sacar lo mejor de ti.»
Saint-Maximin pasó cuatro años en el Newcastle , la etapa más larga de su carrera itinerante, antes de fichar por el Al-Ahli, equipo de la Liga Profesional Saudí.
Trabajó con el actual entrenador del Newcastle , Matthias Jaissle, quien sucedió a Eddie Howe este verano.
Saint-Maximin espera que el alemán y su cuerpo técnico «disfruten al máximo» de su estancia en St James’ Park, tal como lo hizo él.
» El Newcastle es el club de mis sueños», dice. «Lo amo con todo mi corazón. Veo todos y cada uno de sus partidos».
«Me dieron lo que nadie me había dado y nunca lo olvidaré. Soy muy leal. Tuve muchas oportunidades de llegar a la Premier League, pero no lo hice por su culpa.»