El Manchester United se enfrentará a pruebas mucho más exigentes para demostrar su valía en la Liga de Campeones que las que les planteó el Sabah FK en Old Trafford.
De hecho, no sería ninguna sorpresa que los campeones azerbaiyanos fueran, con diferencia, el más débil de los ocho rivales de la fase de grupos a los que se enfrentará el equipo de Michael Carrick.
Sin embargo, el entrenador principal, Carrick, tuvo que asimilar algunas lecciones importantes.
La principal es que el United es un equipo mucho más efectivo cuando Benjamin Sesko es titular.
Esta era la primera vez que el esloveno hacía eso desde el partido contra el Liverpool en marzo pasado, cuando finalmente aceptó que ya no podía seguir jugando debido al problema en la espinilla que lo había estado aquejando durante varias semanas.
Se esperaba que Sesko estuviera en forma para el inicio de la temporada de la Premier League.
Al final, solo estaba en condiciones de entrar como suplente en la segunda mitad del partido inaugural contra el Hull. Lo mismo ocurrió en los siguientes encuentros contra el Ipswich y el Everton .
Para desgracia de Sabah, Sesko estaba en condiciones de jugar de titular contra ellos, y eso se notó.
Con 1,96 metros de altura, este jugador de 23 años tiene una presencia física de la que carecen los demás delanteros del United.
La ausencia actual de Amad Diallo ha privado a Carrick de la opción de alinear a Bryan Mbeumo como delantero centro, como hizo durante la pretemporada, pero Matheus Cunha no carece de capacidad para desempeñar ese papel.
El problema es que al brasileño le gusta desmarcarse y retroceder hacia espacios libres, lo que deja un hueco en la punta del ataque del Manchester United .
Sesko representa una amenaza totalmente diferente. Hace retroceder a las defensas. No es fácil quitarle el balón. Corre hacia los rivales en lugar de alejarse de ellos.
También marca goles.
En el partido contra el Everton , fue su envergadura lo que le permitió convertir un cabezazo a corta distancia que parecía que iba a darle la victoria al United, pero que finalmente no lo hizo, debido al impresionante gol de Ainsley Maitland-Niles en los últimos minutos.
Contra el Sabah FK, Sesko amenazó con un descarado toque hacia atrás en la primera mitad antes de que Mbeumo lo hiciera correr más allá de la defensa visitante.
Sesko demostró gran claridad mental y, con rapidez, superó al portero Stas Pokatilov antes de dirigir el balón al fondo de la red vacía.
Sesko ha marcado 12 goles en sus últimos 21 partidos con el Manchester United.
«Por supuesto, estoy contento con mi gol», dijo Sesko a TNT después del partido.
«Lo vi salir corriendo, y fue una gran oportunidad para quitarle el balón y facilitarle un poco el gol.»
El escenario del United no es que Mbeumo y Cunha no puedan hacerlo, sino que Sesko puede hacerlo además de representar una amenaza física.
«Buen control para ser un jugador tan grande» es uno de los tópicos más antiguos del fútbol. Sin embargo, los jugadores que combinan tamaño con habilidad y velocidad son excepcionalmente útiles.
«Sin duda, representa un tipo de amenaza diferente», dijo Carrick.
«Esa es la belleza, en realidad. Sabemos lo que Ben nos aporta. No hay muchos que te den lo que Ben te da en términos de su físico, su fuerza, su capacidad para jugar en la última línea y su velocidad para correr a la espalda de la defensa. Es una verdadera amenaza.»
«Es fantástico tenerlo de vuelta a este nivel después de haber trabajado para recuperar su forma física.»
«Ha marcado un par de goles, ha tenido buenas actuaciones y ha jugado muchos minutos. Estoy muy contento con su rendimiento.»