Algunos de los medicamentos más recetados, incluidos los que se utilizan para tratar la depresión, el TDAH y la hipertensión, pueden aumentar el riesgo de deshidratación y otras afecciones relacionadas con el calor.
Este año, en pleno apogeo de la ola de calor de junio en Europa, Ileana Okumus no podía entender por qué lo estaba pasando mucho peor que otras personas.
«En cuanto salí de mi apartamento, me empezó a sudar la cara», cuenta. Viviendo en un ático de Bruselas sin aire acondicionado, esta joven de 28 años buscaba alivio donde fuera: en la oficina, en los cafés del barrio. Pero no era suficiente.
«Tuve que esperar media hora, una hora, antes de que se me pasara el calor», cuenta. «Hubo un día en particular en que la temperatura dentro del apartamento alcanzó los 34 °C [93 °F]. Creo que dormí unas 18 horas». Le costaba despertarse y le preocupaba que le hubiera bajado la presión arterial.
La intensidad de la ola de calor no era nada nuevo para Okumus, quien había vivido veranos de 40 °C (104 °F) en otras partes del mundo. Sin embargo, era la primera vez que el calor la afectaba con tanta fuerza. Solo después de ver publicaciones en redes sociales de personas con síntomas similares, relacionó el calor con los medicamentos que había comenzado a tomar dos años antes para la depresión y la ansiedad.
Usted y su medicación
Siempre debe consultar a su médico antes de suspender cualquier medicamento que esté tomando. Interrumpir muchos tratamientos para la salud física y mental conlleva riesgos importantes , como recaídas o recurrencias de la enfermedad que se está tratando.
A medida que las olas de calor se vuelven más frecuentes y severas como resultado del cambio climático , los médicos y las organizaciones de salud advierten que algunos de los medicamentos más comúnmente tomados, incluidos los psiquiátricos, los de la presión arterial y los cardíacos , pueden interferir con la capacidad del cuerpo para regular su temperatura y están poniendo a las personas en riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor.
Medicamentos para la salud mental en tiempos de calor
Se sabe que muchos tipos de fármacos utilizados para tratar afecciones de salud mental, como la depresión, la ansiedad y el trastorno bipolar, aumentan la vulnerabilidad al calor debido a su interacción con el hipotálamo, el centro de termorregulación del cerebro.
«Esta zona del cerebro nos lleva a reducir nuestra actividad, a sudar más, a disminuir nuestro metabolismo; todas ellas adaptaciones beneficiosas al calor», afirma Robert Feder, psiquiatra jubilado residente en New Hampshire y miembro del comité directivo del Consorcio de la Sociedad Médica sobre Clima y Salud.
A pesar de estar tan bien informada sobre mis problemas de salud mental y los efectos secundarios [de mis medicamentos], esto era algo que simplemente desconocía. – Caroline Fraissinet
Esto incluye los antidepresivos más recetados: los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) y los IRSN (inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina) . Entre los fármacos de estas clases se encuentran la sertralina, la fluoxetina, el escitalopram y la venlafaxina. Su mecanismo de acción consiste en bloquear la recaptación de serotonina por parte del cerebro, una sustancia química natural que regula el estado de ánimo y otras funciones corporales.
Un exceso de serotonina en el hipotálamo puede alterar la termorregulación y provocar sudoración excesiva. Esto afecta a aproximadamente una de cada cinco personas que toman antidepresivos y puede causar deshidratación y pérdida de electrolitos.
«Eso se convierte en un problema aún mayor cuando ya se está deshidratado debido a las altas temperaturas», dice Feder.
Los antidepresivos tricíclicos, un tipo de antidepresivo más antiguo, también pueden provocar sudoración o, por el contrario, suprimirla , lo cual también resulta problemático, ya que reduce la eliminación de calor y eleva la temperatura corporal. Estos antidepresivos tienen un efecto anticolinérgico , lo que significa que bloquean la actividad de un neurotransmisor llamado acetilcolina, que interviene en diversas funciones corporales, incluida la producción de sudor.
BBC/ Serenity StrullLos efectos combinados de tomar tres medicamentos psiquiátricos diferentes —un antidepresivo, un estabilizador del estado de ánimo y un medicamento para el TDAH— han afectado este verano a Caroline Fraissinet, una asesora profesional de 36 años residente en Los Ángeles. En medio de una ola de calor inusualmente larga y húmeda en julio, notó que perdía la concentración, se sentía más irritable y sudaba más de lo normal.
Al principio, atribuyó sus síntomas a una mala alimentación y a no beber suficiente agua. Luego, una amiga de su grupo de apoyo para la salud mental le envió artículos que relacionaban el calor con la medicación, y otros miembros del grupo comentaron que habían notado los mismos problemas. «A pesar de estar bien informada sobre mis problemas de salud mental y los efectos secundarios [de mis medicamentos], este era uno que simplemente desconocía», afirma.
Otros tipos de medicamentos psiquiátricos también pueden tener un impacto. Los antipsicóticos, utilizados para tratar la esquizofrenia y el trastorno bipolar, bloquean la dopamina en el hipotálamo , lo que impide las respuestas normales que enfriarían el cuerpo. Estudios de olas de calor anteriores han relacionado el uso de antipsicóticos con una mayor probabilidad de mortalidad. Los estimulantes utilizados para tratar el TDAH, como el Ritalin, aumentan la producción de calor y provocan la constricción de los vasos sanguíneos , lo que interrumpe el proceso natural de enfriamiento del cuerpo. También pueden enmascarar el esfuerzo físico, lo que significa que las personas pueden no darse cuenta de que están sufriendo un golpe de calor, afirma Feder.