El resplandor abrasador que emanaba del edificio Grand Central de Birmingham provocó que las bicicletas y patinetes eléctricos de Lime aparcados en el exterior se sobrecalentaran.
Los bomberos fueron alertados en Navigation Street después de que una motocicleta comenzara a echar humo frente a la estación de New Street. Encontraron varias motocicletas peligrosamente calientes y las trasladaron a una zona sombreada al otro lado de la calle.
La fachada reflectante de Grand Central ya había causado problemas anteriormente. Hace diez años, los pasajeros denunciaron haber sido sorprendidos por la intensa luz solar reflejada, que creaba puntos de calor intensos en el exterior.
El jueves, BBC News visitó el lugar y registró una temperatura superficial de 43 °C utilizando un termómetro infrarrojo, unos 11 °C más alta que la temperatura máxima prevista para Birmingham.
Un portavoz de Lime declaró que, según la información proporcionada por los bomberos, el sobrecalentamiento de los vehículos «parecía estar relacionado con el calor que irradiaba la superficie reflectante de un edificio cercano».
La empresa de alquiler añadió que «no se debía a ningún problema con nuestro hardware».
El Servicio de Bomberos de West Midlands añadió que creía que la causa había sido el calor radiante de un edificio cercano, y no un fallo en las baterías.
Posteriormente, las bicicletas y los patinetes fueron trasladados a la sombra, donde los bomberos utilizaron una cámara termográfica para controlar su temperatura.
Las comprobaciones demostraron que los vehículos se enfriaron considerablemente una vez que fueron trasladados, según informó el servicio.
Ya en 2016 se informó de que la luz que se reflejaba en Grand Central dificultaba la visibilidad, y que el diseño espejado del edificio creaba puntos de luz intensa alrededor de la estación.
En aquel momento, el Ayuntamiento de Birmingham declaró que «reduciría el atractivo» de las zonas cercanas a la parada de taxis y a la esquina noroeste.
Aamina Omar, una transeúnte que se encontraba en la zona el jueves, describió caminar bajo el foco del incendio como «ser golpeada por una especie de tornado».
No le sorprendió saber que las bicicletas eléctricas echaban humo bajo el sol abrasador.
«En cuanto te acercas a esa esquina, sientes un calor intenso», dijo.
«Network Rail necesita instalar algo para contrarrestar el calor porque la situación va a empeorar.»
Leon Trimble, de Birmingham, dijo que admiraba la arquitectura del edificio, pero cuestionó su practicidad ante el aumento de las temperaturas.
«Si van a instalar bicicletas Lime aquí con regularidad, deberían tener un lugar donde guardarlas, pero por suerte en esta zona la gente siempre está en movimiento», dijo.
«Si hubiera una parada de autobús, podría suponer un riesgo de incendio.»
CalEl incidente tuvo lugar durante una ola de calor en la región de West Midlands, y los servicios de emergencia instaron a la población a extremar las precauciones, ya que las superficies duras y el mobiliario urbano pueden calentarse mucho más que el aire circundante.
El Servicio de Bomberos de West Midlands declaró que, tras el incidente, se había puesto en contacto con el Ayuntamiento de Birmingham y que, según tenía entendido, la autoridad se comunicaría con el proveedor de bicicletas para trasladar el punto de entrega lejos de la zona afectada.
Network Rail declaró: «Tenemos conocimiento de un incidente ocurrido el miércoles en el que se vieron involucradas bicicletas Lime en Navigation Street.»
«Estamos colaborando con Lime y con el Ayuntamiento de Birmingham para comprender lo sucedido.»