Jason Arday, el ex profesor de la Universidad de Cambridge que se encontraba en el centro de una polémica por plagio, ha sido hallado muerto.
Los servicios de emergencia informaron que un hombre fue encontrado inconsciente en una vivienda en Battersea, al sur de Londres, el viernes por la tarde.
Arday dimitió la semana pasada como profesor de sociología de la educación en Cambridge tras las acusaciones de plagio y las dudas surgidas sobre algunos de sus logros. Él había negado las acusaciones.
La familia de Arday declaró en un comunicado que estaban «conmocionados por la pérdida de este increíble padre, pareja, hermano, tío e hijo».
Añadieron: «La campaña de desinformación fue demasiado para Jason, que era un hombre amable y que siempre quería ver lo mejor en todos».
El viernes por la mañana, la policía fue alertada por el Servicio de Ambulancias de Londres sobre la necesidad de acudir a una dirección en Battersea.
En un comunicado, la Policía Metropolitana declaró: «En estos momentos, su muerte se considera inesperada, pero no se cree que sea sospechosa».
La vicerrectora de la Universidad de Cambridge, la profesora Deborah Prentice, declaró: «Nos entristece profundamente escuchar esta trágica noticia».
«Nuestras más sinceras condolencias a la familia y amigos de Jason Arday en estos momentos tan difíciles», dijo.
La secretaria de Educación, Lucy Powell, dijo estar «profundamente conmocionada y entristecida» al enterarse del fallecimiento e instó a la gente a «recordar que hay personas reales con seres queridos involucradas».
Arday, de 41 años, había negado cualquier plagio, pero admitió errores en su trabajo, y la semana pasada dijo que la reciente controversia en torno a su obra había provocado «un nivel implacable de escrutinio público y ataques personales».
La polémica estalló después de que otro académico , Nathan Cofnas, quien se autodefinía como «realista racial» y fue despedido de su puesto en Cambridge en 2024, dijera que había encontrado numerosos casos de plagio en el trabajo del profesor.
Arday afirmó que algunos errores en sus primeros trabajos académicos se debían a su autismo, ya que recurría a la imitación para comprender la información. Añadió que un análisis similar revelaría errores parecidos en trabajos de otros académicos.
«Estamos hablando del mundo académico. Yo no asesiné a nadie. Creo que la crueldad que he sufrido y el hecho de que me presenten como una especie de mentiroso y fantasioso es totalmente inaceptable», declaró al periódico Times a principios de este mes.
Un antiguo compañero de Arday afirma que hablaron la mañana de su muerte.
El nombramiento de Arday como el profesor negro más joven de la historia de Cambridge, a la edad de 37 años en 2023, fue aclamado en su momento como un hito progresista.
Al anunciar su dimisión la semana pasada , Arday dijo que el «coste personal» del escrutinio al que estaba sometido se había vuelto «demasiado grande».
Dijo: «Si bien la crítica es una parte inevitable de la vida académica, lo que he experimentado ha ido mucho más allá del desacuerdo académico.»
«Las incesantes acusaciones, especulaciones y comentarios públicos me han afectado profundamente, tanto a mí como a mis seres queridos.»
Hizo hincapié en que su dimisión no debe «confundirse con una aceptación de las narrativas que me han rodeado».
Inicialmente, Cambridge afirmó que la Universidad John Moores de Liverpool (LJMU) y las revistas en cuestión habían investigado las acusaciones de plagio relacionadas con la tesis de Arday y algunas publicaciones en revistas especializadas.
La LJMU, que le otorgó a Arday su doctorado en 2015, concluyó que no había plagiado ningún trabajo.
A principios de esta semana, Cambridge anunció una investigación independiente sobre su nombramiento.
En una carta dirigida al personal de la universidad en aquel momento, el profesor Prentice dijo: «Comprendo perfectamente las preocupaciones que se están planteando en toda la universidad y mucho más allá de ella, con respecto al nombramiento de Jason Arday, y las comparto…
«Esa investigación, como usted dice, debe ser exhaustiva y transparente, y será llevada a cabo de forma independiente por académicos de alto nivel, tanto de dentro como de fuera de Cambridge.»
Cambridge celebró el nombramiento de Arday como joven profesor negro, uno de los pocos miembros de una minoría, aunque visible, en el ámbito académico. Tan solo el uno por ciento de los profesores en las universidades del Reino Unido son negros, lo que hace que cada nombramiento sea de suma importancia.
La universidad tendrá que responder a preguntas más importantes, incluida la relativa a su deber de diligencia, después de haberlo colocado en un puesto tan destacado.
También podría convertirse en el blanco de la ira de diversos sectores, incluidos aquellos que consideran que Arday fue perseguido públicamente y aquellos que cuestionan si debería haber sido nombrado para el cargo.
Jolyon Maugham, del grupo activista Good Law Project, afirmó que la muerte de Arday fue «una tragedia».
«No entiendo qué interés público había en seguir acosándolo después de que renunciara a su puesto de profesor, ni entiendo qué evaluaciones de riesgo hicieron los medios de comunicación», añadió Maugham.
PA MediaArday trabajó inicialmente como profesor de educación física antes de obtener su doctorado en la LJMU y posteriormente convertirse en profesor asociado en la Universidad de Durham y profesor de sociología de la educación en la Universidad de Glasgow.
La Universidad de Glasgow también anunció una revisión del trabajo académico previo de Arday.
Cuando se conoció la noticia de su muerte, la universidad declaró en un comunicado que estaba «conmocionada y entristecida» por el fallecimiento de un antiguo colega.
«Nuestros pensamientos y más sentidas condolencias están con sus amigos y familiares en estos momentos tan tristes», añadía.
La Universidad de Durham, otra de las antiguas instituciones donde Arday trabajó, lo describió como «una persona amable y afable, que buscaba activamente promover oportunidades para los estudiantes de doctorado».
El fin de semana pasado, Arday canceló un evento para promocionar sus memorias.
La editorial Simon & Schuster había anunciado previamente que el libro, Great And Unfortunate Things, se publicaría en el Reino Unido el 27 de agosto. Su lanzamiento en Estados Unidos tuvo lugar a principios de esta semana.
El libro narra la historia de su vida, desde que no hablaba hasta los 11 años y no sabía leer ni escribir hasta los 18, pasando por una serie de «triunfos improbables y reveses desgarradores», antes de ser nombrado profesor de sociología de la educación en Cambridge.