Fue una presentación que comenzó con un apretón de manos.
Pero no hacía falta recordar que el entrenador del Newcastle United, Matthias Jaissle, podría no ser tan amigable en las próximas semanas y meses.
«Es la primera vez, chicos», dijo mientras saludaba a los periodistas dentro de la sala de prensa en St James’ Park.
Marcó la pauta.
Jaissle, vestido con un traje negro y camisa gris, mantuvo una actitud serena durante su primera rueda de prensa extensa desde que se hizo cargo del club a principios de este mes.
Pero los entrenadores de la Premier League se encontrarán con alguien muy diferente en la banda.
Quienes mejor conocen a Jaissle incluso comparan la diferencia entre su personalidad dentro y fuera del campo con la de Jekyll y Hyde.
«No voy a cambiar mi estilo porque esa es mi personalidad», dijo el exentrenador del Al-Ahli y del RB Salzburg.
«En la banda, me emociono, pero necesito respetar un poco más el área técnica.»
«Tengo un poco de miedo. Espero que al principio los árbitros puedan hacer la vista gorda de vez en cuando. Necesito aprender eso.»
«Tuve una larga gira por Arabia Saudita, ¡así que creo que el GPS habría marcado una altitud bastante alta si lo hubiera usado!»
‘Tengo espías… me lo dijeron’
Convertir St James’ Park en una fortaleza de nuevo
Tal fervor era evidente incluso en su faceta de jugador.
La primera etapa de la carrera de Jaissle terminó debido a una grave lesión de rodilla a la temprana edad de 25 años, pero su intenso deseo de triunfar ha sido una constante, como explicó su excompañero del Hoffenheim, Chinedu Obasi.
«Matthias siempre ha tenido mucha ambición», dijo. «Ha tenido ese estilo de liderazgo y ha sido muy expresivo y apasionado con el juego. Quería ganar».
Su predecesor, Eddie Howe, compartía rasgos similares, por supuesto, poniendo fin a la larga espera del Newcastle por un título al ganar la Copa de la Liga en 2025 y clasificarse para la Liga de Campeones en dos ocasiones.
Howe reconoció rápidamente la importancia de crear un ambiente en St James’ Park donde los jugadores se sintieran seguros, para que pudieran desplegar su mejor fútbol, y logró unir a la afición tras su nombramiento hace casi cinco años.
Durante su mandato, se produjeron numerosas victorias contundentes en Tyneside, pero esta otrora fortaleza comenzó a desmoronarse en la segunda mitad de la temporada pasada, cuando el Newcastle terminó en el puesto 12 de la Premier League.
El pésimo rendimiento del Newcastle como visitante quedó bien documentado en la última temporada de Howe, antes de que dimitiera el mes pasado, pero también perdieron siete partidos de primera división en casa.
Convertir el terreno de juego en un lugar difícil para el equipo contrario será una de las prioridades de Jaissle después de que él, de 38 años, y su cuerpo técnico realizaran una visita guiada por primera vez.
«Nos mirábamos el uno al otro con una gran sonrisa y la piel de gallina», dijo. «Fue algo realmente especial».
«Los chicos que estaban aquí dirigiendo la gira me contaron cómo se siente cuando el público está presente.»
«Cuando jugamos como ellos quieren vernos —un fútbol intenso, con un juego vertical, agresivo y ofensivo— se crea una gran sinergia entre los aficionados y el equipo.»
«Estoy bastante seguro de que será una historia de éxito».
La plantilla se ha familiarizado con esos principios tras una agotadora concentración en España la semana pasada, que culminó con una victoria por 2-1 contra el Valencia .
El portero Lukas Hornicek dijo que el Newcastle quiere «demostrar a los rivales que lo van a pasar mal contra nosotros», mientras que el defensa Malick Thiaw habló de que la intensidad bajo la dirección de Jaissle es «realmente alta».
Adam Stoker, abonado del club, opina que aún se necesitan más incorporaciones, pero cree que el estilo de juego de Jaissle será un «gran acierto» a medida que el alemán busca consolidar el legado de Howe.
«Eddie se veía algo cansado y no parecía el mismo entrenador que cuando empezó», dijo Stoker. «Había perdido parte de esa energía y eso se reflejó en el rendimiento del equipo».
«Ya hemos visto un pequeño atisbo de las ideas de Jaissle y parecen estar muy en sintonía con el Newcastle de la temporada 2022-23, que era un equipo tremendamente emocionante de ver.»
«Ese estilo de juego hace que el público se sienta involucrado porque los aficionados quieren ver un ritmo alto.»
«El fútbol ofensivo y de alta intensidad es algo que la afición del Newcastle siempre ha apoyado.»
Jaissle ahora tiene poco tiempo para recuperar el aliento antes del partido inaugural de la temporada contra el Liverpool en Tyneside el 23 de agosto.
Se trata de un entrenador que, al igual que todos los jóvenes fichajes del club este verano, nunca antes ha estado en la Premier League.
Eso plantea la incógnita, sobre todo después de que el Newcastle perdiera a jugadores clave como Anthony Gordon, Sandro Tonali y Bruno Guimaraes este verano, lo que, según Jaissle, ha dejado un «vacío».
Pero también lo ve como una oportunidad.
«Somos ambiciosos», añadió. «Eso es lo más importante.»
«Por eso decidí venir aquí, pero esto no sucederá de la noche a la mañana, especialmente cuando se atraviesa una fase de transición tan importante.»
«Es necesario tener un objetivo claro y una visión definida de hacia dónde queremos ir. Eso empieza por quienes toman las decisiones, la dirección y el consejo de administración.»
«Entonces, si logramos esa sinergia con los aficionados, los jugadores y el cuerpo técnico, estoy bastante seguro de que será un éxito. Pero ahora necesitamos tiempo.»