La policía ha informado de la detención de un hombre de 28 años en South Yorkshire como sospechoso del asesinato de Ann Widdecombe.
«El sospechoso, un ciudadano británico blanco, se encuentra ahora bajo custodia policial», según un comunicado de la policía de Devon y Cornwall.
Widdecombe, exministra conservadora y portavoz de Reform UK, fue hallada muerta con heridas graves en su domicilio de Haytor, Devon, a las 11:40 BST del jueves. La policía cree que fue atacada casi 24 horas antes.
Un hombre de 26 años había sido arrestado anteriormente en Newton Abbot, a 18 kilómetros de distancia, bajo sospecha de asesinato, antes de ser puesto en libertad el sábado, tras lo cual la policía declaró que «ya no formaba parte de la investigación».
Según la policía, la última detención tuvo lugar en una dirección en South Yorkshire, a unos 430 kilómetros (270 millas) de la propiedad de Widdecombe en Devon.
En su última actualización, la policía de Devon y Cornwall declaró: «Contamos con el apoyo de la policía antiterrorista del noreste y de la policía de South Yorkshire, quienes llevaron a cabo la detención en nombre de la policía de Devon y Cornwall.»
«Hasta el momento, no existe información que sugiera que se trate de un incidente relacionado con el terrorismo y, como cuerpo policial, mantenemos la primacía de la investigación.»
Añadió: «Se trata de una investigación en curso y no se facilitará más información esta noche».
La policía confirmó que la familia de Widdecombe había sido informada de las últimas novedades.
Durante el fin de semana, se mantuvo una importante presencia policial alrededor de la propiedad de Widdecombe en Devon, y se pudo ver a agentes forenses llegando a las inmediaciones de la casa del hombre de 78 años.
ReutersTambién se vio a personas, entre ellas el líder del partido Reform UK, Nigel Farage, depositando flores en el Parque Nacional de Dartmoor, cerca de su casa.
Farage rindió homenaje a Widdecombe, declarando a los periodistas que era una «persona extraordinaria» y «la defensora más acérrima de la libertad de expresión».
Peter Horrall, el chófer de Widdecombe desde hace mucho tiempo, también depositó flores cerca del lugar del accidente el sábado, y declaró a la BBC que «simplemente no podía creer» lo que había sucedido.
«Era una gran mujer, muy amable», dijo, y añadió que «si le hacías una pregunta, obtenías una respuesta, sin rodeos».
Políticos de todo el espectro político, entre ellos el primer ministro saliente, Sir Keir Starmer, y la líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch, expresaron su conmoción y pesar por su muerte, y conmemoraron sus contribuciones a la vida pública.
«Era una mujer extraordinaria», declaró Mel Stride, portavoz de Hacienda del Partido Laborista y diputado por Central Devon, la circunscripción de Widdecombe, en el programa «Sunday with Laura Kuenssberg» de la BBC One.
«Siempre me impresionó el hecho de que tuviera una convicción genuina, una personalidad fuerte, y a la vez ese brillo en los ojos, esa energía enorme y ese gran sentido del humor», dijo, describiendo la combinación como «bastante rara» y «algo especial».
El equipo de representantes de Widdecombe anunció su fallecimiento el viernes.
Poco después, el subcomisario Matt Longman declaró que agentes antiterroristas habían participado inicialmente en la investigación. Descartaron el terrorismo al no encontrar información que permitiera creer que su muerte fuera un «crimen con motivaciones políticas».
El sábado, Longman declaró que la policía había decidido no divulgar más información, incluidas descripciones de posibles sospechosos o grabaciones de cámaras de seguridad, por el momento.
«Divulgar dicha información prematuramente podría comprometer las investigaciones en curso y perjudicar futuras oportunidades de investigación», afirmó.
La carrera política de Widdecombe abarcó varias décadas, habiendo ejercido como diputado conservador por Maidstone en Kent desde 1987 hasta 2010.
Ocupó los cargos de ministra de Empleo, Prisiones e Interior en el gobierno de John Major entre 1994 y 1997.
Tras la derrota de los conservadores en las elecciones de 1997, desempeñó numerosos cargos de alto nivel, entre ellos el de secretaria de sanidad en la sombra y secretaria del interior en la sombra.
Tras su salida de la Cámara de los Comunes, Widdecombe participó en el programa Strictly Come Dancing de la BBC en 2010 y quedó finalista en Celebrity Big Brother ocho años después.
Se unió al Partido del Brexit en 2019, donde representó al suroeste de Inglaterra como miembro del Parlamento Europeo (eurodiputada) desde 2019 hasta 2020.
En 2023, se convirtió en miembro de Reform UK, donde fue portavoz del partido en materia de inmigración y justicia.