Hawái se prepara para lo que podría ser su primer impacto directo de un huracán desde 1992, mientras la tormenta Lala, de categoría uno, avanza frente a sus costas.
Con vientos de hasta 130 km/h (80 mph), Lala alcanzó la fuerza de huracán el sábado. En el peor de los casos, podría descargar hasta 63 cm (25 pulgadas) de lluvia en la Isla Grande y producir una marejada ciclónica de 90 cm (3 pies).
Se ha emitido una alerta de huracán para la Isla Grande, mientras que el condado de Maui, Oahu, Kauai y Niihau están bajo alerta de tormenta tropical. Las autoridades han advertido a los residentes que se preparen para condiciones que ponen en peligro la vida, incluyendo inundaciones y deslizamientos de tierra.
Se prevé que la tormenta toque tierra o pase cerca del extremo sur de la Isla Grande el sábado, antes de continuar su trayectoria hacia el oeste.
En una actualización a las 17:00 hora local (03:00 GMT), el Centro Nacional de Huracanes dijo que la pared del ojo de Lala estaba «rozando la parte sur de la Isla Grande».
«Los fuertes vientos y las intensas lluvias persistirán en la Isla Grande durante toda la noche y se extenderán hacia el oeste, a través de las islas más pequeñas, el domingo», decía el comunicado.
Según la agencia de noticias Associated Press, la última vez que un huracán tocó tierra en la Isla Grande de Hawái fue hace 155 años.
Durante el fin de semana, Lala continuará desplazándose hacia el oeste y podría debilitarse hasta convertirse en tormenta tropical, con su centro pasando justo por debajo de las demás islas de Hawái.
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Vídeo: Fuertes vientos y aguaceros en Maui y Honolulu a medida que se acerca la tormenta Lala.
El gobernador de Hawái, Josh Green, advirtió a los residentes que se prepararan para «una cantidad increíble de agua».
«Es posible que se produzcan vientos dañinos, lluvias intensas, inundaciones repentinas y oleaje peligroso en todo el estado durante el fin de semana», publicó en X.
Se han cancelado decenas de vuelos.
En el Aeropuerto Internacional Ellison Onizuka Kona, el aeropuerto más grande de la Isla Grande, el 40% de los vuelos fueron cancelados, según flightaware.com. En su otro aeropuerto principal, el Aeropuerto Internacional de Hilo, se canceló aproximadamente el 80% de los vuelos.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) ha emitido pronósticos más alarmantes para las zonas situadas en el sureste de la Isla Grande.
«Las fuertes lluvias e inundaciones podrían provocar numerosas evacuaciones y rescates», declaró el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), añadiendo que los ríos y afluentes «podrían desbordarse rápidamente en varios puntos».
Según el sitio web poweroutage.us, casi 37.000 clientes se habían quedado sin electricidad en Hawái hasta la tarde del sábado.
La meteoróloga Jennifer Myers, que vive en Hilo, al este de la Isla Grande, dijo que los deslizamientos de tierra ya habían cortado algunas carreteras, mientras que los árboles que caían habían derribado las líneas eléctricas.
«Ahora mismo estoy mirando el río, y está muy, muy crecido», declaró a la BBC refiriéndose a la vista desde su apartamento del río Wailuku en su desembocadura en la bahía de Hilo.
«La bahía, que normalmente es azul, ahora mismo está roja como la sangre debido a todos los sedimentos y al agua del río que contiene.»
Las autoridades instaron repetidamente a los residentes a prepararse con antelación para la tormenta.
En los foros locales de Facebook se puede ver a los residentes llenando bolsas de arena para proteger sus casas y preguntando si las tiendas permanecieron abiertas durante la madrugada del sábado.
La Agencia de Defensa Civil del Condado de Hawái informó que había refugios públicos disponibles en todos los condados de la Isla Grande.
«En este momento, ya debería haber completado sus preparativos para la tormenta y estar concentrado en su plan de refugio», dijo la agencia el X.
Iniki, un poderoso huracán de categoría cuatro, fue el último huracán que azotó Hawái en 1992.
Tras tocar tierra en la costa sur de Kauai, provocó seis muertos y daños por valor de 3.000 millones de dólares.
La temporada de huracanes en Estados Unidos ha sido relativamente tranquila en los últimos años; la última gran tormenta fue el huracán Milton, de categoría tres, que azotó Florida en octubre de 2024.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha declarado que 2026 podría ser otro año con baja frecuencia de huracanes en Estados Unidos, pronosticando un 55% de probabilidad de una temporada por debajo de lo normal.
El mes pasado, los océanos del mundo alcanzaron las temperaturas más altas jamás registradas para el mes de julio, según el servicio de monitoreo climático de la UE.
Las temperaturas récord se debieron en parte al desarrollo del fenómeno de El Niño en el Pacífico.
También fue el segundo julio más cálido registrado a nivel mundial, con temperaturas 1,47 °C por encima del promedio preindustrial estimado, según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus.