Viajar a Japón no es barato: los vuelos de ida y vuelta en temporada baja con escala en China cuestan a partir de unas 450 libras esterlinas con una aerolínea de bajo coste. Sin embargo, el yen se está debilitando , lo que abarata los viajes para los turistas una vez que están allí, incluso cuando el aumento de precios afecta a los residentes. En julio, el yen cayó a su nivel más bajo en 40 años.
«Puedes conseguir un plato de ramen que te cambie la vida por 3 o 4 libras, en comparación con uno de mala calidad que te cuesta unas 20 libras aquí», dice Faye Jawad, de 26 años, que reseña restaurantes en TikTok y visitó Japón el año pasado.
Faye Jawad«Cuando el yen se estaba debilitando, pensé: «En realidad, este es un buen momento para ir, las cosas van a estar baratas»», dice Vivek Haria, de 26 años, que tiene un viaje planeado para este otoño. Su interés por la cultura japonesa hace que lleve años queriendo visitar el país —ha estado aprendiendo el idioma e incluso canta en el Coro Reino Unido-Japón—, pero afirma que el valor del yen lo hizo aún más atractivo.
Los bajos precios han llevado a muchos turistas a gastar mucho dinero en recuerdos durante su estancia. Los vídeos de personas que muestran sus compras en Japón, como KitKats de diferentes sabores, artículos de papelería y ropa, se han vuelto populares en las redes sociales.
Cuando Sam Corbett, de 23 años, estuvo en Japón en mayo, compró tantos recuerdos (entre ellos, aperitivos, matcha, ropa y productos para el cuidado de la piel) que tuvo que comprar una maleta adicional, que llenó por completo. Según él, todo era «muy asequible».
Yuichi Yamazaki/AFP vía Getty ImagesCasi todos los británicos con los que hablé se habían ceñido a la misma ruta conocida como la Ruta Dorada: Tokio, Kioto y Osaka, a menudo con excursiones de un día a destinos cercanos como Nara, Hiroshima y el Monte Fuji.
Es fácil entender por qué tantos turistas eligen esta ruta. Estas ciudades son fáciles de recorrer y albergan algunas de las mayores atracciones de Japón.
Pero las quejas sobre turistas mal educados están generando un debate sobre el turismo masivo.
Chiyuki Izumii, guía turística de la agencia Japan Guide Agency, opina que el comportamiento de los turistas ha empeorado en los últimos años. Afirma que, si bien sus clientes son respetuosos, ha visto a otros turistas colarse en las filas de los autobuses, bloquear el espacio a bordo con maletas enormes, grabar sus iniciales en los árboles del bosque de bambú de Kioto, hablar en voz alta por la noche y entrar en zonas restringidas para sacar fotos.
Algunas autoridades están tomando medidas enérgicas. Fujikawaguchiko, una ciudad cercana al monte Fuji, canceló el festival de los cerezos en flor de este año tras repetidos problemas con turistas maleducados, mientras que el distrito de Shibuya en Tokio, donde se encuentra el famoso cruce de Shibuya, comenzó a imponer multas in situ por tirar basura en junio.
En julio, Japón aumentó su impuesto turístico internacional , que normalmente se incluye en los billetes de avión y barco para las personas que salen de Japón, de 1.000 yenes (4,60 libras esterlinas) a 3.000 yenes, que, según afirma, se destinarán a mejorar el transporte público y restaurar lugares históricos.