Estados Unidos ha anunciado restricciones de visado dirigidas a personas a las que acusa de discriminar a la minoría blanca de Sudáfrica, en la última escalada de tensiones entre ambos países.
La administración Trump ha criticado a Sudáfrica por varios asuntos, incluidas las políticas destinadas a abordar la desigualdad racial que, según afirma, discriminan a los afrikáneres, descendientes principalmente de colonos holandeses y franceses.
Sudáfrica ha negado reiteradamente esta afirmación.
El ministro de Asuntos Exteriores de Sudáfrica, Ronald Lamola, dijo que tomó nota del anuncio con «preocupación».
«El anuncio, una vez más, coincide con la tergiversación de las políticas internas de Sudáfrica por parte de grupos marginales que se presentan erróneamente como representantes de las ‘minorías’ y de los afrikáneres en general», decía un comunicado del Ministerio de Relaciones Internacionales y Cooperación.
Al anunciar las restricciones el martes, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, dijo: «El gobierno sudafricano no ha abordado adecuadamente las preocupaciones previamente expuestas».
Según declaró, las restricciones de visado irían dirigidas a quienes promuevan la discriminación racial, inciten a la violencia o faciliten la confiscación de tierras sin compensación en Sudáfrica.
Rubio no mencionó de inmediato a ninguna persona en particular a la que se dirigen las restricciones.
Las relaciones entre ambos países han ido en picada desde que el presidente Donald Trump regresó al cargo a principios del año pasado. El líder estadounidense recortó la ayuda, expulsó al embajador sudafricano y ofreció «refugio» a los sudafricanos blancos que huían de la «persecución».
El gobierno sudafricano ha rechazado reiteradamente las acusaciones de que persigue a personas blancas o les confisca sus tierras.
Afirmó que las acusaciones de genocidio blanco habían sido ampliamente desacreditadas y carecían de pruebas fiables .
Las últimas estadísticas sobre delincuencia en Sudáfrica no indican que las personas blancas corran un mayor riesgo de sufrir delitos violentos que otros grupos raciales.
El año pasado, Trump ofreció el estatus de refugiado a los afrikáneres después de que el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, firmara una ley que permite al gobierno expropiar tierras sin compensación en casos excepcionales.
La legislación permite al Estado expropiar propiedades en aras del interés público y prevé circunstancias en las que la indemnización puede ser nula. Sin embargo, también exige que, en la mayoría de los casos, las autoridades intenten primero llegar a un acuerdo con los propietarios, y las disputas pueden ser llevadas a los tribunales.
La propiedad de la tierra sigue siendo un tema sumamente delicado en Sudáfrica, más de tres décadas después del fin del apartheid, periodo durante el cual la mayoría negra fue despojada de sus tierras y se le negaron muchos derechos básicos.
El gobierno afirma que la reforma agraria es necesaria para abordar esas desigualdades históricas e insiste en que la nueva ley no permite expropiaciones arbitrarias.
La mayor parte de las tierras agrícolas privadas pertenecen a sudafricanos blancos, que representan poco más del 7% de la población.
En el comunicado del miércoles, el gobierno de Sudáfrica declaró: «Es nuestro derecho soberano promulgar leyes que aborden la preocupación de la nación por siglos de injusticia racial».
En una publicación aparte en las redes sociales el martes, Rubio acusó al gobierno de Sudáfrica de perseguir «agravios raciales contra la minoría afrikáner» y dijo que los responsables de lo que describió como injusticias «no tienen cabida en los Estados Unidos».
Afirmó que el gobierno sudafricano no había abordado adecuadamente las preocupaciones de Estados Unidos sobre lo que Washington describe como «discriminación patrocinada por el gobierno» contra los afrikáneres y otras minorías.
«Estados Unidos no permitirá que ese tipo de comportamiento quede impune», añadió.
Afirmó que las acciones a las que se dirige esta política socavan «la paz, la estabilidad económica y el estado de derecho».
La embajada estadounidense en Pretoria afirmó que Washington creía que el diálogo con Sudáfrica había llegado a su fin y acusó al país africano de no demostrar un compromiso con unas relaciones bilaterales sólidas.