El viernes por la mañana, mientras se desarrollaban las últimas clases de la semana, estudiantes presas del pánico comenzaron a salir en tropel de una prestigiosa escuela en las afueras de Bangkok.
Según la policía, en el interior un chico de 14 años abrió fuego.
«Estaba de pie frente a la maestra cuando le dispararon», cuenta a la BBC una alumna de séptimo grado visiblemente afectada, cerca de la entrada de la escuela Debsirin en Nonthaburi. «Ella estaba hablando conmigo cuando apareció [el pistolero]».
Aún con su uniforme puesto y acompañada por su madre, explica cómo el tirador fue recorriendo habitación por habitación.
Según las autoridades, mató a cinco profesores e hirió a más de 30 personas , entre ellas compañeros de clase, antes de suicidarse. Anteriormente, había asesinado a tiros a sus abuelos.
«Tuve que saltar la valla del colegio para escapar con otros amigos», continúa la chica, cuyo nombre la BBC no ha revelado.
Su madre dice que la niña pensó que iba a morir. «[Ella dijo] ‘Pensé que nunca volvería a verte'».
- Siga la noticia en directo: Un adolescente tailandés mata al menos a siete personas e hiere a más de 30; el primer ministro califica el tiroteo de «bien preparado».
ReutersUn estudiante de 18 años declaró a Reuters que inicialmente pensó que estaban explotando petardos.
«Al principio no pensé que fuera un arma», dijo. «Se oyeron muchos disparos: bang bang bang. Luego se hizo el silencio. Y después volvió a empezar».
A pocos metros de las puertas de la escuela, los paramédicos subían a los heridos a las ambulancias y los trasladaban rápidamente al hospital, mientras la multitud se abrazaba y lloraba.
El rescatista Kiatikhun Verapongpradith acudió rápidamente al lugar de los hechos tras enterarse de que algunos niños, de tan solo 12 años, habían resultado heridos.
«Vi estudiantes que habían recibido disparos, algunos en el brazo, otros en la espalda, otros en el pecho. Así que me apresuré a ayudarlos a llegar primero al hospital», declaró a la agencia de noticias Reuters el rescatista de 47 años.
Un profesor desconsolado declaró a la BBC que su amigo figuraba entre los fallecidos.
«Tenía mi edad. Fuimos juntos a esta escuela como estudiantes. Luego, ambos nos convertimos en profesores en esta escuela», dijo el hombre de 31 años, que prefirió no revelar su nombre.
ReutersLa investigación se encuentra en sus primeras etapas y la policía no ha dicho nada sobre el móvil del crimen.
Creen que la pistola de 9 mm que usó el atacante pertenecía a su abuelo. Los agentes forenses determinaron que los disparos del pistolero fueron «bastante precisos», y varios impactaron en «puntos vitales» de los cuerpos de las víctimas.
Otros están completando la información. Un profesor de la escuela ha dicho que el autor del tiroteo era un buen estudiante, no agresivo y con buenas calificaciones, y las autoridades educativas lo han descrito como un ávido jugador de videojuegos.
El primer ministro Anutin Charnvirakul dijo que la presión académica pudo haber influido.
«Nos enteramos de que su abuela era maestra y que probablemente era estricta con él. Por lo que la policía supo de su amigo cercano, sabían que estaba bastante estresado por ello.»
Es evidente que las autoridades tendrán que responder a muchas preguntas en los próximos días, muchas de ellas relacionadas con el cambio que debe provocar este delito.
Nuevos llamamientos a la reforma del control de armas.
Este es el tiroteo masivo más mortífero en Tailandia en años, y el segundo en una escuela este año.
En febrero, un director de escuela y una alumna fueron tiroteados por un hombre armado de 18 años durante un asedio a una escuela en el sur de Tailandia.
Hace cuatro años, un hombre de 34 años de la provincia oriental de Nong Bua Lamphu mató a 37 personas , la mayoría niños en edad preescolar, en un tiroteo y apuñalamiento en una guardería.
Estos crímenes han reavivado el debate sobre el control de armas en el país.
«Esto no debería haber sucedido», dijo a los periodistas el novio de una de las profesoras asesinadas, visiblemente angustiado y tratando de contener las lágrimas.
Se estima que más de siete millones de personas poseen armas de fuego en el país, una de las tasas de posesión más altas del mundo. De ellas, más de un millón son propietarias sin licencia.
EPASi bien existen restricciones en cuanto a las licencias de armas en Tailandia, las personas aún pueden adquirir armas, legal o ilegalmente, con relativa facilidad.
Existe un próspero mercado negro, favorecido por las fronteras terrestres porosas de Tailandia con otros cuatro países. Los problemas de corrupción y la escasa regulación en la policía y el ejército han provocado que las armas acaben en manos equivocadas.
El primer ministro Anutin afirmó que, cuando era ministro del Interior hace tres años, endureció la normativa suspendiendo la emisión de nuevos permisos de armas.
Pero la delincuencia armada sigue siendo rampante, con una de las tasas de muertes por disparos más altas de la región. Algunos miembros de la comunidad exigen medidas más contundentes.
«Un acto de violencia en una institución educativa, que debería ser uno de los lugares más seguros de nuestra sociedad, sirve como un crudo recordatorio para que la sociedad tailandesa revise seria y sistemáticamente las medidas de control de armas», escribió Natthaphong Ruengpanyawut, líder del Partido Popular, un partido de la oposición, en una publicación de Facebook.