Abhijeet Dipke, fundador del movimiento «cucaracha» de la India, y algunos otros fueron detenidos en Delhi cuando la policía intentaba detener una protesta que exigía la dimisión del jefe electoral del país.
Cientos de personas se habían congregado en Connaught Place, uno de los distritos comerciales más concurridos de la capital, ondeando banderas indias y coreando consignas a pesar de la fuerte presencia de seguridad.
La policía acordonó Central Park, el lugar previsto para la protesta, y desplegó a miles de policías y efectivos paramilitares para impedir la concentración.
El Partido Janata (CJP), liderado por la Generación Z, acusa a la Comisión Electoral de la India de manipular los censos electorales para favorecer al BJP, el partido gobernante del primer ministro Narendra Modi. Ambos niegan la acusación.
El grupo ha organizado una serie de protestas en Delhi en las últimas semanas, y la policía ha detenido repetidamente a sus líderes y simpatizantes. La manifestación del viernes se desarrolló bajo una fuerte presencia de seguridad similar, aunque la respuesta policial fue más moderada que durante la represión generalizada del fin de semana pasado.
Horas antes de la protesta, la policía se dirigió a la casa donde se alojaba Dipke. En un intercambio transmitido en directo por Instagram, él desafió a los agentes que habían acudido para advertirle sobre la conveniencia de no realizar la marcha, preguntándoles si ondear la bandera india era ilegal.
Horas después, la BBC vio cómo los agentes rodeaban a Dipke cuando se acercaba a su coche y lo obligaban a subir a un vehículo policial. Algunos simpatizantes intentaron impedir que se marchara.
Esta fue la segunda detención de Dipke en menos de una semana. El sábado pasado, la policía abordó su avión poco después de aterrizar en Delhi para impedirle asistir a otra manifestación. Fue puesto en libertad al día siguiente.
Los otros dos líderes principales del movimiento, Saurav Das y Ashutosh Ranka, también fueron detenidos el fin de semana pasado y posteriormente liberados. Sin embargo, el miércoles fueron enviados a prisión por cinco días tras regresar a Jantar Mantar, un lugar de protesta cercano al parlamento que la policía había declarado zona restringida recientemente. La marcha del viernes tenía como objetivo, en parte, exigir la liberación de Das y Ranka.
La detención de Dipke significa que los tres principales líderes del movimiento están nuevamente bajo custodia.
El Tribunal Supremo de Justicia afirmó haber perdido el contacto con él y acusó a la policía de llevarlo a un lugar desconocido y de negarle el acceso a abogados.
Pero insisten en que los arrestos y las detenciones no los detendrán. «Pueden detener a tres personas, pero ¿cómo van a detener a 30 mañana? ¿Cómo van a detener a 300 líderes?», declaró Mehr Pasricha, portavoz del CJP, a la BBC.
La policía no ha confirmado públicamente los motivos de la detención de Dipke ni ha respondido a las últimas acusaciones del CJP.
Anish Gawande, el político de la oposición que había estado recibiendo a Dipke, también cuestionó la actuación policial.
«Detener a un hombre solo que camina con la bandera nacional en la mano es un poco ridículo», dijo.
AFP vía Getty ImagesEn Connaught Place, la presencia policial eclipsaba la propia protesta.
Inicialmente, entre 200 y 300 personas se congregaron a las afueras de Central Park, que las autoridades habían cerrado. Al no poder entrar, caminaron por su perímetro ondeando banderas indias y coreando consignas. Más manifestantes llegaron a medida que avanzaba la noche.
Los agentes no dejaban de salir de los autobuses aparcados por todo el distrito. Los periodistas también abarrotaban las calles y, junto con la policía, superaban con creces en número a los manifestantes.
Durante gran parte de la noche, la policía se mantuvo al margen, y la BBC solo presenció un puñado de detenciones. Pero al caer la noche, los agentes comenzaron a usar la fuerza contra algunos manifestantes.
La BBC vio cómo algunos jóvenes manifestantes eran empujados a un autobús donde ya había mujeres detenidas. Dentro había alrededor de 50 agentes femeninas, muchas más que el número de detenidos.
La BBC también observó a dos personas heridas durante la intervención policial. Un manifestante cayó al suelo y, al parecer, se lastimó la pierna.
Entre los detenidos se encontraba Neha Bora , una destacada líder de la Asociación de Estudiantes de Toda la India (AISA), de tendencia izquierdista, que se ha convertido en una de las figuras más visibles de las recientes protestas. Ella también había sido detenida durante la represión del fin de semana pasado.
Reuters
AFP vía Getty ImagesLa policía eliminó Jantar Mantar de la lista de lugares de protesta aprobados en Delhi y nombró tres lugares alternativos.
Construido en el siglo XVIII para estudiar las estrellas, el observatorio se encuentra cerca del Parlamento y ha sido durante mucho tiempo uno de los escenarios más emblemáticos de la disidencia pública en la India. El Presidente del Tribunal Supremo acusó a las autoridades de intentar alejar las manifestaciones de la sede del poder.
El martes, Das y Ranka regresaron al lugar restringido con un puñado de simpatizantes, desplegando la bandera india y gritando consignas contra Kumar.
La policía declaró que algunos manifestantes habían saltado una verja cerrada con llave y que los organizadores habían incumplido las condiciones de su liberación. Al día siguiente, los dos hombres fueron enviados a prisión durante cinco días.
Las detenciones no lograron disuadir al movimiento de anunciar otra manifestación.
En un mensaje de vídeo difundido el jueves, Dipke instó a sus seguidores que no pudieran viajar a Delhi a izar la bandera india en sus respectivas ciudades. Asimismo, reconoció la posibilidad de ser arrestado de nuevo.
«Puede que yo también acabe en la cárcel después de esto, pero no me preocupa. La bandera tricolor es mi orgullo y la enarbolaré», dijo.
El viernes por la mañana, la policía le entregó una notificación advirtiéndole que no celebrara la marcha sin permiso.
Las autoridades cerraron Central Park durante dos días, alegando «razones administrativas», y ofrecieron permitir que un pequeño grupo ondeara la bandera nacional y cantara el himno en otro lugar.
El CJP ideó un plan diferente. Se les indicó a los simpatizantes que entraran a Connaught Place en grupos de menos de cinco personas, desplegaran la bandera, se tomaran una fotografía y se marcharan.
«Ondear la Tiranga no es un delito», declaró el movimiento en un cartel publicado en redes sociales, utilizando el nombre en hindi de la bandera tricolor de la India. Instó a sus seguidores a compartir sus fotografías en línea.