Lo que comenzó como un grupo de WhatsApp para que los hombres compartieran sus sentimientos se ha convertido en una red de apoyo a nivel nacional, y los organizadores afirman que la demanda sigue aumentando cinco años después.
Kelvin Farmer, de Cheltenham, Gloucestershire, fundó Brotherhood in Arms en 2021 como una forma para que los hombres compartieran sus sentimientos en un entorno seguro, libre de prejuicios, y el grupo ha crecido hasta alcanzar unos 90 miembros en todo el país.
Él y otros líderes de grupo buscan activamente en línea a hombres que creen que están luchando con su salud mental y los invitan a unirse a su chat principal de apoyo de WhatsApp, así como a chats de interés específico como fútbol y rugby.
«Se trata de derribar las barreras de la ansiedad social, divertirse y ayudarnos mutuamente», dijo Farmer, quien reconoce que su esposa Kayleigh le brindó el apoyo que necesitaba para iniciar la red.
Folleto«Todo ha crecido enormemente. En diciembre lanzamos Brotherhood in Arms Scotland, y ahora tenemos un equipo completo allí.»
«En los últimos cinco años, diría que hemos ayudado a hablar con unos 300 o 400 hombres, y muchos de ellos han seguido realizando cursos de superación personal», añadió.
El grupo ahora organiza eventos donde los miembros pueden reunirse, incluyendo una «caminata de chicos» en Cheltenham a finales de este año.
A medida que el grupo crecía, el chat principal empezó a saturarse y, en ocasiones, los mensajes de la gente pasaban desapercibidos.
Para combatir esto, Farmer y su equipo de unos pocos voluntarios crearon subchats basados en intereses para que los hombres pudieran participar.
«Hemos observado que los hombres se abren de diferentes maneras, a través del fútbol americano, la lucha libre, el boxeo y otros deportes», dijo Farmer.
El grupo ahora es una Compañía de Interés Comunitario (CIC, por sus siglas en inglés) registrada, y fue diseñado para ayudar a todos los hombres, no solo a aquellos que se sienten lo suficientemente cómodos como para enviar mensajes.
«Hay una encuesta dos veces por semana donde la gente puede indicar cómo se siente. Cualquiera que se sienta decaído recibirá un mensaje de un miembro del equipo administrativo para ver cómo está», añadió Farmer.
También existe una política de puertas abiertas que permite a los hombres entrar y salir del grupo cuando lo deseen.
Folleto
El presidente ejecutivo del grupo, Gareth Blackburn, se unió originalmente como miembro que luchaba contra sus problemas de salud mental y abuso de sustancias.
«Si hubiera podido tomarlo o beberlo, lo habría hecho», dijo.
«Estaba haciendo directos en TikTok cuando recibí un mensaje de Kelvin en la cuenta de Brotherhood preguntándome si estaba bien y diciéndome que había un grupo de apoyo para la salud mental de los hombres.»
«Al principio pensé que no quería nada de eso.»
«Finalmente me uní al grupo, después de varios meses empecé a hablar con ellos, y cinco años después soy presidente ejecutivo.»
Dijo que los subgrupos eran vitales para mantenerse al tanto de los miembros.
«Ahora mismo se está disputando el Mundial, y si tienes a alguien que está publicando en el chat de fútbol todo el tiempo sobre el partido y los goleadores, y de repente deja de publicar durante un par de días, te das cuenta y te preguntas: ‘¿Estará bien? Debería ponerme en contacto con él'».