Los pescadores deportivos han informado de un descenso «desgarrador» en el número de peces en un tramo del río Edén.
Los miembros de la Asociación de Pesca de Carlisle afirmaron que el número de capturas había caído en picado y que habían encontrado un posible hongo de aguas residuales en un tramo del río cercano a una salida de aguas residuales.
La Agencia de Medio Ambiente (EA) afirmó que se tomaba en serio las preocupaciones sobre la contaminación e investigaba cuando procedía.
United Utilities, que gestiona la planta de tratamiento de aguas residuales cercana, afirmó que los efluentes de su planta se tratan con los más altos estándares.
Ash Temple, miembro de la asociación, dijo que llevaba pescando en un tramo del río cercano a la planta de tratamiento de aguas residuales de Carlisle desde que era joven.
Dijo: «Había salmones siendo pescados por todas partes, río arriba y río abajo; se veían salmones saltando por doquier.»
«Fue fantástico, pero en los últimos 10 años ha caído en picada.»
«Me parte el corazón. Aquí es donde crecí.»
Su amigo y compañero de pesca, Gary Byrne, dijo que allí había un lugar de pesca muy popular y de larga tradición, conocido como Bone Mill.
Pero dijo que muchos pescadores habían dejado de pescar allí y que las capturas eran escasas.
Byrne y Temple dijeron que creían que una salida de aguas residuales cercana proveniente de la planta de tratamiento podría ser un factor en la disminución.
Byrne dijo que habían encontrado en las rocas del río lo que sospechaban que era un tipo de crecimiento bacteriano que prolifera en aguas contaminadas, llamado hongo de aguas residuales.
‘Los más altos estándares’
Un portavoz de la EA afirmó que la agencia se toma en serio las preocupaciones sobre la contaminación e investiga las denuncias cuando procede.
Afirmaron que la planta de tratamiento de aguas residuales cumplía con su permiso cuando fue inspeccionada por última vez.
Andrew Kendall, responsable de la división de aguas residuales de United Utilities en el condado de Cumbria, afirmó que las aguas residuales vertidas desde la planta se trataban «con algunos de los estándares más altos posibles» tras una importante modernización.
Añadió: «La planta de tratamiento de aguas residuales de Carlisle es una instalación de alta tecnología y estándares elevados que realiza un trabajo excelente».
‘Regulación más estricta’
La diputada laborista por Carlisle, Julie Minns, declaró: «Cualquier indicio de contaminación inaceptable por aguas residuales debe ser debidamente investigado».
Dijo que el gobierno estaba «adelantando el proyecto de ley de agua potable para fortalecer la regulación, aumentar la transparencia e introducir una aplicación más estricta de la ley».
El también diputado de Cumbria y portavoz de medio ambiente de los Liberal Demócratas, Tim Farron, afirmó que las propuestas del gobierno «avanzaban poco a poco en la dirección correcta», pero que «no eran ni mucho menos lo suficientemente radicales».
El diputado por Westmorland y Lonsdale pidió requisitos de información más estrictos sobre los vertidos de aguas residuales y que la propiedad de las compañías de agua se transfiera a los clientes.