En 1980, Dolly Parton estaba filmando su primera película de Hollywood, «9 to 5», y entre escenas tuvo una idea para la melodía que se convertiría en el tema principal de la película.
Pero su guitarra estaba prohibida en el escenario, así que creó el ritmo frotando sus uñas acrílicas.
Se dio cuenta de que el sonido era idéntico al de la máquina de escribir que usaba su personaje, una secretaria casada que es constantemente menospreciada y acosada sexualmente por su jefe.
Emocionada, corrió y les cantó la canción a sus compañeras de reparto Lily Tomlin y Jane Fonda, quien también era la productora de la película.
«Lily y yo nos miramos y se nos puso la piel de gallina», dijo Fonda. «Y supimos que no se trataba solo de una canción de película, sino de un himno».
Lanzada en noviembre de 1980, «9 to 5» se convirtió en el único número uno de Parton en Estados Unidos como solista y le valió una nominación al Oscar a la mejor canción.
Le encantaba contar anécdotas sobre uñas, pero «9 to 5» tiene otro legado: sus contundentes declaraciones sobre la vida laboral y el lugar de la mujer en el mundo empresarial.
Seguramente te sabes el estribillo de memoria. » Trabajar de 9 a 5 / ¡Qué manera de ganarse la vida! » Es alegre y pegadizo. El sentimiento es universal. El trabajo apesta.
Pero si profundizamos un poco más, vemos que Dolly está expresando una verdadera furia.
» Es un juego de ricos, no importa cómo lo llamen / Y te pasas la vida metiendo dinero en su cartera «, canta. » Solo usan tu mente y nunca te dan crédito » .
Las letras reflejaban frustraciones reales y daban voz a las mujeres trabajadoras.
Pero hay una razón por la que quizás no hayas notado la rabia que impulsa la canción de Dolly. Simplemente no la canta así, aunque tenía todo el derecho a hacerlo, tras haber lidiado con el sexismo de la industria musical desde los 13 años.
Dolly Parton: La vida de una icónica cantante de country
Su gran oportunidad llegó en 1967 cuando fue contratada como la «cantante femenina» en The Porter Wagoner Show, un programa de televisión que presentaba al cantante de música country Porter Wagoner y que llegaba a millones de espectadores cada semana.
Juntos, lanzaron 21 duetos de éxito, entre ellos Just Someone I Used to Know, If Teardrops Were Pennies y Please Don’t Stop Loving Me.
Pero a medida que la fama de Parton crecía, empezó a eclipsar a su compañero de reparto. Finalmente, se dio cuenta de que necesitaba emprender su carrera en solitario, y escribió «I Will Always Love You» como carta de disculpa a su antiguo mentor. Él respondió demandándola por incumplimiento de contrato en 1979, exigiendo 3 millones de dólares (2,2 millones de libras).
Para evitar una larga batalla legal, Parton llegó a un acuerdo por aproximadamente un millón de dólares.
«Decidí que si él podía vivir con ello, yo podía vivir sin ello», escribió en su autobiografía. «Supongo que a Porter le ha ido bien. No soy ni su conciencia ni su contable».
Era típico de la capacidad de la estrella para irradiar alegría y buena voluntad que nunca guardara rencor a Wagoner, a quien siempre reconoció el mérito de haberle dado una oportunidad crucial en su carrera, incluso después de que su relación se rompiera.
Nadie es tonto
Pero ella no era ninguna tonta. Tomemos, por ejemplo, la batalla por los derechos de «I Will Always Love You».
Tras alcanzar el número uno en las listas de música country, Elvis Presley llamó: le encantó la canción y quiso grabar una versión.
«No te imaginas lo emocionada que estoy», le dijo. «Esto es lo mejor que me ha pasado como compositora».
Pero la noche anterior a la sesión de grabación, su mánager, el coronel Tom Parker, conocido por su carácter inflexible, llamó a Parton y le dijo que Elvis no grabaría la canción a menos que ella le cediera la mitad de los lucrativos derechos de publicación.
«Le dije: ‘Bueno, eso le da un giro inesperado a la situación. Porque no puedo darte la mitad de los derechos de publicación. Eso se lo dejo a mi familia'», contó Parton en el podcast de Reba McEntire en 2020.
«Y él dijo: ‘Bueno, entonces no podemos hacerlo’. Y lloré toda la noche.»
«Quiero decir, fue lo peor», dijo a Country Music Television. «La gente decía: ‘Estás loca. Es Elvis Presley. ¡Diablos, yo le daría todo!'»
«Le dije: ‘No puedo’. Siempre me pregunté cómo sonaría. Sé que lo habría bordado [en el buen sentido].»
Imágenes de GettyPero Parton tuvo la última palabra.
Musicalmente, su legado es igualmente profundo.
Parton tenía unos seis años cuando escribió su primera canción: Little Tiny Tasseltop, una oda a su muñeca favorita y a su cabello de seda de maíz.
Durante el resto de su carrera, transformó detalles cotidianos como esos en canciones de esperanza y sentimiento.
Su clásico de 1971, «Coat of Many Colors», narra la conmovedora historia de Parton cuando era niña y se sentía orgullosa de la ropa andrajosa y cosida a mano que su madre le había hecho.
Por su parte, el álbum conceptual de 1974, My Tennessee Mountain Home, es una autobiografía musical que comienza con Parton recitando la primera carta que escribió a casa después de mudarse a Nashville cuando era adolescente.
» Un par de personas ya me dijeron que tal vez graben un par de mis canciones, así que ganaré suficiente dinero para salir adelante «, cantó. » Y no quiero que te preocupes por si paso hambre o algo así «.
La portada del álbum es una foto de la cabaña de madera de dos habitaciones que fue el verdadero hogar de la infancia de Parton en las décadas de 1940 y 1950, y el resto de las canciones pintan una imagen idílica de su niñez.
Incluso cuando la familia no tenía electricidad ni agua corriente, ella estaba decidida a ver lo bueno en todas las personas y en todas las situaciones.
» Puede que fuéramos pobres, pero no lo sabíamos / Habíamos oído esa palabra, pero no sabíamos lo que significaba. «