Desde cuidar unas pocas colmenas con sus padres hasta ayudar a gestionar apiarios comerciales, jóvenes apicultores de todo el mundo se han reunido esta semana para una competición internacional.
Alrededor de 75 competidores de 27 países participan en el Encuentro Internacional de Jóvenes Apicultores (IMYB, por sus siglas en inglés), que se celebra por primera vez en Irlanda del Norte.
Entre ellos se encuentra Elijah, de Austria, que cría 15 colmenas con su madre en casa.
«Hicimos la parte práctica en las colmenas; tenemos que cuidar de las abejas y contarles a los jueces lo que vemos», dijo, y agregó que, si bien existen algunas similitudes, las abejas melíferas irlandesas son «un poco más agresivas» que las abejas que tiene en casa.
Jóvenes apicultores en plena actividad en Belfast
Elan, originario de Australia, tiene cuatro colmenas propias, pero su familia posee alrededor de 700 colmenas con fines comerciales.
Comentó que trabajar con las colmenas British National había sido «un poco diferente», ya que está acostumbrado a las colmenas Langstroth.
«Y diría que las abejas eran un poco más agresivas que las de Australia, ya que también me picaron.»
Nikol, originaria de Bulgaria, cuida siete colmenas junto a su padre.
Dijo que había disfrutado mucho trabajando con las abejas en el colmenar, y añadió que eran «casi iguales» a las que tiene en Bulgaria.
«Aquí son un poco más agresivos, pero no me han picado, así que no hay problema.»
Seis jóvenes representan a Irlanda del Norte en el evento, entre ellos John, que creció rodeado de apicultura y compite junto a su hermana por primera vez.
«Ha sido genial. He hecho nuevos amigos, me lo he pasado muy bien», dijo.
«Hemos estado recorriendo pequeños rincones haciendo tareas como fabricar marcos, hicimos un folleto y diseñamos etiquetas, así que ha sido muy divertido.»
¿Qué es el Encuentro Internacional de Jóvenes Apicultores?
El Encuentro Internacional de Jóvenes Apicultores (IMYB, por sus siglas en inglés) es la mayor reunión mundial de jóvenes talentos de la apicultura.
Los participantes han estado tomando parte en inspecciones de colmenas, construcción de equipos, presentaciones sobre los países y plantación de flores silvestres, con equipos formados por jóvenes apicultores de diferentes países para animarlos a aprender unos de otros.
Esta es la 14ª edición y es la primera vez que se celebra en Irlanda del Norte.
La última reunión se celebró en Dubái y Turquía será la sede del próximo evento.
La Asociación de Apicultores del Ulster (UBKA) organiza el evento, que tendrá lugar hasta el 8 de julio.
‘Buena mezcla de jóvenes’
Brian Grzymek, uno de los organizadores del evento y vicepresidente de la UBKA, dijo que era «fantástico ver a tantos jóvenes entusiastas dedicándose a la apicultura».
«Hay una muy buena mezcla de jóvenes interesados y apasionados por las abejas, que vienen aquí para participar en una competición de apicultura, pero también para hacer nuevos amigos, aprender más sobre apicultura y ver cómo se practica la apicultura en otras partes del mundo», dijo.
«En Irlanda del Norte tenemos un buen número de apicultores jóvenes… pero lo cierto es que el futuro de la apicultura en Irlanda del Norte reside en los jóvenes», añadió.
Dijo que el dinero recaudado a través del evento se destinaría a un fondo para apoyar a los jóvenes apicultores.
La Real Sociedad Agrícola del Ulster es una de las entidades que apoyan a IMYB; su presidente, David Cunningham, afirmó que había «mucha actividad» cuando visitó el apiario.
«Fue bueno poder acercarme y echar un vistazo», dijo.
«El entusiasmo de los jóvenes que estamos viendo aquí, procedentes de 27 países, es absolutamente fantástico.»
«La polinización alimenta al mundo. Es fundamental en el ámbito agrícola, y es importantísimo que la tengamos y la mantengamos.»