Antiguos compañeros de clase se reencuentran al cumplirse 100 años de la escuela primaria.

Es una escuela que sirvió de refugio durante los devastadores bombardeos de Belfast en la Segunda Guerra Mundial.

Y la escuela primaria de Euston Street, en el este de Belfast, celebra ahora su centenario.

Fue inaugurada oficialmente en julio de 1926, justo a tiempo para admitir a los alumnos del nuevo curso escolar.

Un siglo después, la escuela ha abierto sus puertas y aulas para dar la bienvenida a muchos antiguos alumnos y celebrar su gran aniversario.

Entre ellas se encontraban Barbara Best y Rosaleen Gilpin, amigas de toda la vida desde que se conocieron en Euston Street cuando eran alumnas en la década de 1940.

Ambos, que ahora tienen 83 años, fundaron la escuela en 1947.

«Empecé al mismo tiempo que Rosaleen, y desde entonces somos amigas», declaró Barbara a BBC News NI.

Un tablón de anuncios escolar rojo con un borde negro, con imágenes y el título "La vida escolar en los años 80".
Rosaleen y Barbara pudieron visitar su antigua aula.

Volver a su antigua aula les trajo muchos recuerdos, aunque las cosas hayan cambiado.

«La ayudante de clase era una caña de bambú en la esquina», dijo Rosaleen.

«Los profesores eran estrictos, pero se esforzaban mucho por ayudar a la gente de la zona a tener éxito.»

¿Entonces Rosaleen fue castigada con la vara en la escuela?

«Bueno, se sabe que lo soy», dijo riendo.

Para Bárbara, la biblioteca de la escuela era su lugar favorito.

«Se podía ir allí los viernes después de clase, y recuerdo ir y pensar: ‘¡Oh, cuántos libros, genial!'», dijo.

«Fue encantador.»

Sarah tiene el pelo largo y rubio y lleva un jersey gris mientras sonríe a la cámara en un aula escolar.
Sarah McCrossan es la nieta de Rosaleen, quien ahora da clases en la escuela.

Y Rosaleen aún mantiene vínculos familiares con la escuela.

La persona que les enseñó el lugar a ella y a Barbara fue su nieta Sarah McCrossan, quien ahora da clases allí.

«Es increíble pensar que estoy trabajando en el mismo lugar donde ella vino de niña y por donde caminó por los mismos pasillos», dijo Sarah.

«Dijo que las estrategias de manejo del comportamiento eran muy diferentes, dijo que la enviaron a la oficina del director muchas veces para que le dieran con la vara, lo cual obviamente ya no sucede.»

«Esta escuela está obviamente en medio de una gran comunidad, y la comunidad es muy buena con la escuela, y la escuela es muy buena con la comunidad.»

Y durante la Segunda Guerra Mundial, la escuela salvó a muchos miembros de esa comunidad durante los bombardeos de Belfast.

Colin tiene el pelo corto y gris, lleva una sudadera con capucha negra y sostiene una foto suya del colegio.
Colin Johnston asistió a la escuela primaria de Euston Street desde 1965 hasta 1972.

En abril de 1941, una bomba alemana cayó sobre la cercana calle Thorndyke, matando a muchos residentes, incluidos aquellos que se habían refugiado en un búnker antiaéreo.

Así pues, el sótano de la escuela primaria de Euston Street se convirtió en el principal refugio antiaéreo para la comunidad local.

La escuela sufrió daños en un bombardeo posterior, pero el sótano mantuvo a la gente a salvo.

Durante la jornada de puertas abiertas con motivo del aniversario, muchos alumnos actuales y antiguos firmaron sus nombres en las paredes de los históricos pasillos del sótano.

Poppy lleva el pelo castaño recogido en una coleta y gafas cuadradas azules. Colin tiene el pelo corto y gris y lleva una sudadera con capucha negra.
El exalumno Colin Johnston y su nieta Poppy

Colin Johnston también mantiene una conexión familiar con la escuela, ya que su nieta Poppy Anderson es alumna.

Colin asistió desde 1965 hasta 1972 y regresó para que Poppy le mostrara las instalaciones.

Para él, la tecnología que usa Poppy en la escuela es la mayor diferencia con respecto a su propia época escolar.

«Hemos dado la bienvenida a antiguos alumnos, antiguos miembros del personal y antiguos miembros del consejo escolar», dijo.

«Ha sido realmente maravilloso escuchar tantos recuerdos positivos, recuerdos felices.»

«Y también algunos recuerdos que no se oirían hoy en día, como por ejemplo el uso del bastón y cómo han cambiado las cosas.»

«Es muy especial contar con esas historias y ese legado.»

«Tenemos familias cuyas cuatro generaciones han pasado por la escuela. Eso lo dice todo.»