Desde el verdadero significado de un lūʻau hasta lo que realmente implica «aloha», un nativo hawaiano te cuenta lo que los lugareños desearían que todo visitante comprendiera antes de llegar.
Es sábado por la mañana en la costa norte de O’ahu, y en cuanto pongo un pie en la playa veo que se ha formado una multitud alrededor de una tortuga verde ( honu ) que toma el sol en la arena. Todos sacan sus teléfonos. Alguien se agacha y toca su caparazón. Un padre coloca a su cría sobre su lomo para tomarle una foto.
«¡Oye, tío, no toques al tonto!» Las palabras salieron de mi boca antes incluso de terminar de caminar. La multitud se sobresaltó, no porque tuvieran malas intenciones, sino porque grité y ninguno de ellos tenía idea de que acababan de infringir la ley federal.
Conozca a su experto
Wendy Awai-Dakroub es una periodista, emprendedora y líder de una organización sin fines de lucro originaria de Hawái, radicada en Honolulu, Hawái. Colabora con jóvenes locales y voluntarios de Mālama i Nā Honu, una organización sin fines de lucro dedicada a la protección de las tortugas marinas verdes hawaianas.
Millones de viajeros visitan Hawái cada año por sus playas paradisíacas, paisajes de postal y ambiente relajado, pero pocos van más allá de su superficie turística para comprender cómo vivimos realmente los nativos hawaianos. La cultura hawaiana está profundamente arraigada en el aloha —tratar a las personas con cuidado y respeto— y el aloha ʻāina , nuestro amor y responsabilidad por la tierra que nos sustenta. Este significado moldea la forma en que los lugareños se saludan y cómo convivimos con la tierra. Lleva contigo esta conciencia y la recibirás de vuelta en abundancia.
Desde el respeto a nuestros paisajes naturales hasta la forma correcta de comer poke, aquí hay algunas cosas que los hawaianos desearían que los visitantes supieran sobre Hawái antes de venir.
1. Nuestros animales autóctonos merecen espacio.
Las tortugas marinas verdes hawaianas y las focas monje hawaianas descansan a plena vista en las playas públicas de Hawái. Acercarse a una de ellas es una experiencia única y mágica, por lo que muchos visitantes se emocionan al verlas. Pero lo mejor que puedes hacer por ellas es mantener la distancia.
Wendy Awai-DakroubFotografía desde la distancia y trata a una tortuga o foca descansando como si fueras un desconocido durmiendo en un banco del parque: digna de admiración, no de acercarte. Ambas especies están protegidas por leyes federales y estatales , así que respetar su espacio no es solo una cuestión de cortesía, sino la única manera de seguir admirándolas.
2. Nuestras reuniones no son espectáculos.
Un lūʻau comercial en Waikīkī es una forma popular para que los visitantes aprendan sobre las tradiciones festivas hawaianas. Pero los lūʻau con los que muchos crecimos no tienen público. Son celebraciones familiares, donde familias extensas se reúnen para comer, bailar y disfrutar de la música.
En Hawái, no siempre tienes que ser de la familia para que te traten como tal.
El nombre proviene de un plato hecho con hojas tiernas de taro que tradicionalmente se servía en estas reuniones. Hoy en día, un lūʻau puede conmemorar un cumpleaños, una graduación, una boda u otro acontecimiento importante. La preparación puede durar varios días, con la familia reunida para cocinar y preparar todo para un día completo de celebración. A menudo se siente como una reunión familiar, con varias generaciones alrededor de la misma mesa «contando historias»: una expresión en pidgin hawaiano que significa sentarse juntos, ponerse al día y compartir historias, generalmente acompañadas de pupus (aperitivos).
Wendy Awai-DakroubA menudo, la persona homenajeada recibe guirnaldas de flores y regalos. Si te invitan a un lūʻau local, es algo especial; la diferencia entre ver algo y ser recibido con los brazos abiertos. No esperes un programa ni un espectáculo; simplemente únete a la celebración.
3. Aloha no significa que no haya límites.
«Aloha» es una de las palabras hawaianas más reconocidas, pero «hola» y «adiós» son solo una pequeña parte de su significado. Para los hawaianos, aloha se trata de reconocer sinceramente a los demás y tratar a las personas y los lugares con respeto.
Aloha también es una calle de doble sentido: puedes ser recibido con calidez y, aun así, se espera que comprendas cuando algo no te pertenece para entrar, tomar, fotografiar o experimentar. A veces, los visitantes deambulan por playas o zonas rurales dando por sentado que el terreno es libre, recogiendo cocos, frutas o flores sin darse cuenta de que han entrado en propiedad ajena.
Algunos de los lugares más fotografiados de Hawái, como Mauna Kea y el volcán Kīlauea, son también wahi pana (lugares sagrados). Toma fotos con respeto, mantente en los senderos señalizados, no entres en zonas restringidas y nunca tomes ni muevas objetos naturales o culturales. Conocer el significado de un lugar antes de visitarlo te ayudará a comprender sus límites.
Aloha es más que una palabra que decimos: es nuestra forma de vida.
4. «¿De dónde eres?» es una invitación, no una conversación trivial.
En otros lugares, esta pregunta puede parecer un relleno. En Hawái, suele ser una de las primeras cosas que te preguntan. Algunos visitantes la encuentran intrusiva, pero no es esa la intención. Es nuestra forma de conocer a alguien nuevo: ¿De dónde eres? ¿Quién es tu familia? ¿Conocemos a alguien en común? Se lo preguntamos a todo el mundo, no solo a los visitantes, incluso a quienes llevan años viviendo aquí. Y una vez que la conversación empieza, suele continuar. Responde con algo más que tu ciudad y se te abrirán puertas de verdad. Una conversación puede convertirse en una invitación a un lūʻau. Es parte de cómo te conocemos y decidimos hasta dónde podemos integrarte.
Ese sentimiento de conexión también se manifiesta en cómo nos dirigimos unos a otros. En Hawái, oirás «tía» y «tío» por todas partes, incluso entre personas que no son parientes. Son términos familiares de respeto, sobre todo para alguien mayor, pero también reflejan algo más profundo: en Hawái, no siempre tienes que ser de la familia para que te traten como tal.
5. El shaka es más que una pose para fotos.
En Hawái, el shaka —un puño relajado con el pulgar y el meñique extendidos— es un lenguaje propio. Lo usamos para saludar a alguien al otro lado de un estacionamiento o para mostrar aloha o respeto, todo sin decir una palabra.
Wendy Awai-DakroubSe cree que su origen se remonta a Hamana Kalili de La’ie, O’ahu , quien perdió tres dedos en un accidente en un ingenio azucarero. Desde entonces, su saludo se convirtió en un símbolo de buena voluntad en todas las islas.
En la carretera, nos dejamos incorporar y salir del tráfico constantemente, y el agradecimiento habitual es un saludo con la mano o un shaka por la ventanilla. Tocar la bocina está mal visto y solo se usa en casos de emergencia, no por impaciencia. Practica el shaka antes de llegar para que te resulte natural cuando lo necesites.
Wendy Awai-Dakroub6. La comida ‘hawaiana’ es diferente de la comida ‘local’.
Si le preguntas a la mayoría de los visitantes qué es la «comida hawaiana», te describirán lo que comieron durante su viaje. Pero gran parte de lo que describen es, en realidad, comida «local»: platos de las diversas culturas y comunidades que ahora viven en Hawái. La comida «hawaiana» se refiere específicamente a la cocina tradicional de los pueblos indígenas de las islas.