Un importante festival cultural y religioso que celebra a las mujeres y a la Virgen María en el norte de Etiopía ha sido cancelado en Mekelle, la principal ciudad de la región de Tigray, por temor a que pueda ser blanco de ataques con drones.
El punto central del festival de Ashenda, que tradicionalmente atrae a miles de mujeres jóvenes vestidas con sus mejores galas, iba a ser una concentración multitudinaria en un estadio de Mekelle el sábado.
Tigray aún se está recuperando de una brutal guerra civil de dos años que terminó en 2022. Existe preocupación de que el conflicto pueda reavivarse, ya que las autoridades regionales culpan a las fuerzas armadas federales de una reciente serie de ataques mortales con drones.
El gobierno no ha respondido a la solicitud de comentarios de la BBC sobre las acusaciones.
El festival de Ashenda, que dura tres días, se celebra cuando los cristianos ortodoxos conmemoran a la Virgen María. Su nombre significa «la hierba alta y verde» en tigriña y se ha convertido en un evento cultural más amplio que rinde homenaje a las mujeres.
Es un evento muy esperado por las niñas y mujeres jóvenes de Tigray y otras partes del norte de Etiopía.
Se visten de gala, se trenzan el pelo de una manera especial y tienen libertad para bailar y jugar juntos al aire libre, algo que tradicionalmente está mal visto en otras épocas del año.
El último ataque con drones tuvo lugar el jueves en Mekelle, hiriendo a 13 civiles y causando daños en viviendas, según informó la oficina de comunicaciones de Tigray.
Las autoridades regionales también informaron de dos ataques con drones cerca de Dandera, a 15 km (nueve millas) de Mekelle, el 18 de agosto, en los que una persona falleció y otra resultó herida. Asimismo, indicaron que un ataque en el distrito de Raya-Alamata el 10 de agosto dejó tres muertos .
Al anunciar la cancelación del acto previsto para el sábado en el estadio, Dori Asgedom, jefe de la oficina de cultura y turismo de Tigray, dijo que no se llevaría a cabo debido a «los continuos ataques con drones y la amenaza de guerra».
«El ataque con drones contra ciudadanos inocentes en la ciudad de Mekelle es un acto que la historia no perdonará y que debe ser condenado», añadió.
Tras el ataque del jueves, la administración regional de Tigray hizo un llamamiento a la «comunidad internacional para que rompa su silencio» y condene lo sucedido, así como para que «tome medidas diplomáticas urgentes para evitar una mayor escalada».
En 2022, el Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF) y el gobierno federal firmaron un acuerdo que puso fin a dos años de combates que, según sus estimaciones, dejaron cientos de miles de muertos.
Sin embargo, las tensiones políticas de este año han suscitado temores de que el conflicto pueda reanudarse. Esto ocurre después de que el TPLF destituyera al gobierno interino establecido en virtud del acuerdo de paz y reinstaurara su consejo de preguerra.
Ambas partes se acusan mutuamente de no haber cumplido el acuerdo.