Han pasado 16 años desde que tres personas fueron ejecutadas el mismo día en Estados Unidos, pero el jueves, tres hombres condenados por asesinato en diferentes estados estadounidenses se enfrentarán a la pena de muerte.
Las ejecuciones previstas de los reclusos Anthony Darrell Hines, de 66 años, Jeremy Williams, de 41, y Carlos Cuesta-Rodriguez, de 71, en Tennessee, Alabama y Oklahoma, respectivamente, son indicativas de un fuerte aumento de las ejecuciones en todo Estados Unidos.
El año pasado, en 2025, se ejecutó a más de cuatro veces el número de personas que en 2021, incluso cuando los jurados y el público estadounidense en general se mostraron cada vez más recelosos de su uso.
¿Qué factores impulsan este aumento y el público estadounidense está en sintonía con esta tendencia?
El factor Trump
El presidente Donald Trump ha sido durante mucho tiempo un importante defensor de la pena de muerte, describiendo la pena capital como «una herramienta esencial para disuadir y castigar a quienes cometen los crímenes más atroces y actos de violencia letal contra los ciudadanos estadounidenses».
En 2020, durante su primer mandato, puso fin a una moratoria de casi dos décadas sobre la pena de muerte federal, al ordenar 13 ejecuciones en un período de seis meses.
Si bien la moratoria se restableció durante la presidencia de Biden, el primer día del segundo mandato de Trump en 2025, este firmó una orden ejecutiva que reinstauró la pena de muerte. Sin embargo, desde entonces no se ha llevado a cabo ninguna ejecución federal. En Estados Unidos, tanto el gobierno federal como las autoridades estatales locales pueden ordenar ejecuciones.
Durante la administración Trump, el Departamento de Justicia amplió los protocolos para incluir métodos de ejecución adicionales, como el fusilamiento, y readoptó las inyecciones letales. En abril, la agencia anunció que también había simplificado sus procesos internos para agilizar los casos de pena de muerte.
La orden ejecutiva de Trump también alentó a los estados a solicitar la pena de muerte para cada delito federal en el que un agente del orden público sea asesinado, e instruyó al fiscal general a garantizar que los estados tengan un suministro suficiente de fármacos para inyecciones letales, facilitando así la capacidad de los estados para llevar a cabo la pena capital.
Pero su verdadero impacto no se conocerá hasta dentro de varios años, dijo Justin Mazzola, subdirector de investigación de Amnistía Internacional Estados Unidos, que se opone a la pena de muerte.
«Debido al tiempo que tarda en desarrollarse el caso en sí, y también a todas las apelaciones que se presentan una vez que hay una condena», dijo
Florida lidera la ofensiva
En 2025 se registraron un total de 47 ejecuciones en 11 estados, lo que supone un aumento considerable respecto a las 25 ejecuciones llevadas a cabo en 2024.
Pero cerca del 40% de las muertes ocurrieron en un solo estado, Florida, lo que convierte a este estado en el principal factor que contribuye al aumento de las ejecuciones en Estados Unidos. A mediados de 2026, 12 de las 19 ejecuciones se produjeron en Florida.
Según los expertos, esto se debe a un solo hombre: el gobernador republicano Ron DeSantis.
«Él es el responsable de que estemos viendo un número récord de ejecuciones. Él es la razón por la que Florida es una excepción en comparación con el resto de Estados Unidos», declaró Robin Maher, directora ejecutiva del Centro de Información sobre la Pena de Muerte (DPI). Esta organización proporciona estadísticas e investigaciones sobre la pena de muerte, pero no toma postura moral al respecto.
DeSantis ha impulsado cambios en las leyes que facilitan la ejecución de sentencias.
En 2023, Florida redujo el umbral legal para la pena capital al disminuir el número de jurados necesarios para recomendar la pena de muerte en la fase de juicio, de 12 a ocho jurados que debían votar por unanimidad.
Mientras tanto, el delito de agresión sexual contra un menor de 12 años ha pasado a ser tipificado como delito capital.
DeSantis ha defendido la pena de muerte como un «fuerte elemento disuasorio» contra el crimen y «un castigo apropiado para los peores delincuentes».
Dado que cada estado tiene la potestad de enjuiciar delitos y ordenar ejecuciones, gran parte de este poder recae en los gobernadores estatales. Florida se encuentra en una posición singular, ya que su gobernador tiene la facultad exclusiva de firmar una orden de ejecución para presos que ya no tienen posibilidad de apelación, sin la supervisión de los tribunales. Pensilvania cuenta con un proceso similar, pero no ha llevado a cabo ninguna ejecución desde 1999.
Imágenes de GettyFrancamente, su castigo es merecido.
Estados Unidos es uno de los pocos países occidentales que aún mantiene la pena de muerte, la cual ha sido eliminada en gran medida en Europa y está comenzando a disminuir en África.
En Estados Unidos, 27 de los 50 estados contemplan la pena de muerte en sus leyes estatales. Cuatro de ellos —California, Ohio, Oregón y Pensilvania— han suspendido las ejecuciones mediante decretos ejecutivos, debido a que los problemas relacionados con ejecuciones fallidas, discriminación y costes han cobrado gran relevancia.
Pero muchos aún la apoyan. El fiscal jefe de Florida, James Uthmeier, ha defendido con firmeza la pena de muerte en casos de asesinato de gran repercusión, respaldando «la forma máxima de castigo» para criminales «depravados».
«Las personas que participan en este tipo de conducta, francamente, se merecen su castigo, y corresponde a un jurado de 12 personas determinar si esa sentencia es apropiada o no», dijo el fiscal estatal de Florida, William Sheiner, en una entrevista reciente con Central Florida Public Media.
«El hecho de que yo contemple la muerte como una opción no significa que esa vaya a ser la sentencia. Básicamente, lo que quiero decir a la comunidad es: les corresponde a ustedes decidir si la muerte es apropiada.»
Las oficinas de Uthmeier y Sheiner no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de la BBC.
Un análisis detallado de las ejecuciones
La forma en que se ejecuta a los presos se ha convertido en un tema tan controvertido como la propia conveniencia de la ejecución. Las compañías farmacéuticas se han opuesto al uso de sus productos para la pena de muerte, lo que ha provocado escasez de los fármacos necesarios para las inyecciones letales. En 2025, ante esta escasez, Carolina del Sur comenzó a ejecutar a los reclusos mediante fusilamiento.
Mientras tanto, varios casos de ejecuciones fallidas han generado alarma. Según el Departamento de Instrucción Pública (DPI), se estima que el 3 % de las ejecuciones en Estados Unidos entre 1890 y 2010 fueron fallidas, siendo la inyección letal el método con mayor índice de fallos. En 2022, más de un tercio de las ejecuciones en Estados Unidos fueron fallidas o presentaron graves problemas, según la organización.
En mayo, las autoridades de Tennessee intentaron, sin éxito, aplicarle una inyección letal a Tony Von Carruthers, quien llevaba décadas en el corredor de la muerte. Durante más de una hora, la sangre le corría por el pecho y, según los testimonios de los testigos, Von Carruthers gemía repetidamente y les decía al personal penitenciario que sentía dolor.
El gobernador Bill Lee, quien le concedió a Carruthers un aplazamiento de un año tras la ejecución fallida, ha declarado que la ejecución de Carruthers no fue un fracaso. En cambio, ha afirmado que el médico simplemente no pudo establecer el acceso intravenoso.
Pero aún está por verse si la ejecución de los tres hombres prevista para el jueves seguirá adelante, o si habrá un indulto de última hora.
Imágenes de GettyAnthony Darrell Hines, de 66 años, quien ha mantenido su inocencia durante cuatro años y se encuentra postrado en cama, será ejecutado el jueves en Tennessee bajo el mismo protocolo que fracasó hace doce semanas con Carruthers.
En Alabama, Jeremy Williams, condenado por la violación y el asesinato de una niña de 5 años en 2021, podría ser la primera ejecución en ese estado sureño en 2026. Williams, quien ha despedido a sus abogados y se ha ofrecido voluntario para ser ejecutado, está programado para morir mediante inyección letal y la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, ha dicho que no planea concederle el indulto.
En Oklahoma, Carlos Cuesta-Rodríguez, de setenta y tantos años, no ha pedido clemencia ni misericordia por el asesinato de una mujer en 2003. También está programado para morir por inyección letal el jueves, pero su edad, según los expertos, aumenta el riesgo de una ejecución fallida.
Las ejecuciones previstas para el jueves se producen en medio de un descenso constante del apoyo a la pena de muerte.
«Es todo lo contrario a una solución política fácil y barata», dijo Maya Foa, directora ejecutiva de Reprieve US, una organización legal internacional que se opone a la pena de muerte.
Según una encuesta de Gallup, solo el 52% de los estadounidenses considera moralmente aceptable la pena de muerte, la cifra más baja desde la década de 1970. Si bien más de la mitad de los estadounidenses la apoya, este descenso refleja un cambio de tendencia, afirmó Maher.
Ese debilitamiento del apoyo también se refleja en la disminución del número de condenas a muerte dictadas por jurados. En la década de 1990, los jurados de todo el país dictaban más de 300 condenas a muerte al año. En 2025, solo dictaron 23.
«Eso nos dice algo muy importante: se trata de ciudadanos comunes que juzgan a personas acusadas de cometer los peores crímenes posibles y deciden qué sentencia se ajusta a esos crímenes», dijo Maher. «Cada vez más, esos jurados afirman que la pena de muerte no es la respuesta correcta».
Corrección: Una versión anterior de este artículo utilizó erróneamente una imagen de Tony Von Carruthers en lugar de Anthony Darrell Hines. El error ya ha sido corregido.