Una cadena de cafeterías de West Yorkshire con 60 años de trayectoria ha anunciado el cierre de sus puertas.
Merrie England, que tiene sucursales en Huddersfield, Halifax y Brighouse, dijo que el cierre se debía a una combinación de aumento de costes, disminución de la afluencia de clientes y reducción del gasto de los mismos.
Fundada en 1966, la empresa afirmó que había sido una «decisión increíblemente difícil» y que «estamos realmente agradecidos de haber formado parte de la comunidad durante tanto tiempo».
En una publicación aparte en su página de Facebook, Merrie England expresó que «sus pensamientos están especialmente con los equipos de nuestras siete tiendas que han perdido sus empleos».
En un comunicado publicado en su página web, la empresa afirmó que la decisión de cerrar se había tomado «tras afrontar un aumento sostenido del coste de los bienes, los impuestos municipales, los costes energéticos y el incremento general de los costes asociados a la plantilla y las políticas gubernamentales».
Añadió: «Junto a estas presiones, también hemos observado una reducción en la afluencia de público y en el gasto de los clientes, ya que muchas personas, comprensiblemente, no pueden o no están dispuestas a pagar los precios que las empresas ahora deben cobrar para sobrevivir.»
«Tras 60 años al servicio de nuestros clientes, queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a todos los que nos han apoyado a lo largo de las décadas.»
«Vuestra lealtad, amabilidad y preferencia han significado mucho para nosotros, y estamos realmente agradecidos de haber formado parte de la comunidad durante tanto tiempo.»
‘Bocadillos de jamón y berros’
Merrie England se ganó una clientela fiel gracias a su ambiente tradicional y sus platos favoritos de siempre, como los sándwiches de carne caliente, los bollos tostados, la crema pastelera y el pastel de manzana.
La cafetería se convirtió en una parte muy conocida de la identidad de la ciudad, e inspiró al poeta laureado Simon Armitage a escribir un poema sobre su personal.
Tras conocer la noticia en la página de Facebook de la empresa, cientos de personas han compartido sus recuerdos de las cafeterías a lo largo de los años.
Una persona publicó: «Era la cafetería favorita de mi madre para tomar un bocadillo de beicon cuando estaba en la ciudad, o un café con una trufa de ron o un bollo. Tengo muchísimos recuerdos de todos estos años, y mucha gente la va a echar de menos».
Otro dijo: «Esta es una noticia realmente triste y propia de una época.
«Era el lugar al que íbamos a tomar café con leche, sándwiches de beicon y sándwiches de ternera… Tengo muchos recuerdos entrañables.»
Otro cliente habitual comentó: «Noticias tristes: llevé a mi esposa a su primera cita al autoservicio de Lindley cuando recién abrió.»
«Bocadillos rellenos de jamón y berros. Sándwich club de pavo y ternera tostada caliente, ¡riquísimo! Calidad insuperable.»