Ante la persistencia de la sequía, se están llevando a cabo los preparativos para comenzar a utilizar una planta desalinizadora que convierte el agua de mar en agua potable.
Jersey Water afirmó que la planta de Corbiere, así como los embalses, almacenan agua suficiente para un máximo de 120 días, lo que ayuda durante los períodos de sequía.
Mark Bowden, jefe de resiliencia y planificación de emergencias, dijo que la planta se utilizaba como «reserva» cuando la empresa estaba preocupada por los niveles del embalse: «Es un poco como un bote salvavidas que usamos en situaciones de emergencia».
Añadió que los residentes debían cuidar su consumo de agua y que podían ahorrar algo haciendo pequeños cambios, como ducharse durante menos tiempo, usar los lavavajillas y las lavadoras solo con cargas completas y reparar las fugas.
Según indicó, la empresa de servicios públicos tenía previsto poner en marcha la planta, descrita como la «generadora de lluvia», en agosto.
«Operamos la planta desalinizadora con curvas controladas a lo largo del año, por lo que esperamos que nuestros embalses tengan niveles más bajos en verano», dijo Bowden.
«Actualmente estamos monitoreando la trayectoria y la velocidad de la caída, y esperamos comenzar a hacerlo en algún momento del próximo mes.»
Jersey registró en febrero su mes más lluvioso de la historia tras unas precipitaciones constantes, y en junio el mes más cálido desde que se tienen registros, en 1894, con algunos días que superaron los 30 °C (86 °F).
Bowden afirmó que la isla estaba «bastante lejos» de una prohibición del uso de mangueras, ya que la planta y los embalses estaban a un 73% de su capacidad, lo cual no era una «mala situación a principios de agosto», y añadió que confiaba en que la isla superaría los meses de verano.
Añadió: «El reto para nosotros es si nos enfrentamos a una sequía de dos años… Si tenemos un invierno muy seco después de un verano seco, entonces tendremos dificultades».
«El punto más bajo del año para los niveles de nuestros embalses suele ser alrededor de octubre, por lo que esperamos que sigan bajando, pero necesitaremos las lluvias de otoño e invierno.»
«No podemos confiar en eso. Puede que no llegue. Así que todos debemos poner de nuestra parte y ahorrar agua ahora.»
Bowden afirmó que, tras su reciente plan de gestión de recursos hídricos y sequías, en el que el personal analizó opciones a largo plazo, la empresa concluyó que la mejor decisión era aumentar el tamaño de la planta en un 50% para hacerla «más fiable».
Afirmó que el coste de la ampliación se sitúa actualmente entre 20 y 25 millones de libras esterlinas, pero era consciente de que los costes de construcción podrían aumentar.
También se consideraron otras opciones, como un nuevo embalse, pero Bowden dijo que podría costarle a la empresa «cientos de millones de libras», además de tiempo.