Dieciocho personas resultaron heridas en dos explosiones de bombas en el centro de Damasco durante la visita del presidente francés Emmanuel Macron, según informó el gobierno sirio.
Las explosiones se produjeron cerca del hotel Four Seasons, donde Macron pasó la noche y se reunió con grupos de la sociedad civil el martes por la mañana.
El Ministerio del Interior sirio informó que las fuerzas de seguridad detectaron dos artefactos explosivos en un coche aparcado y en un contenedor de basura, que estallaron cuando los especialistas comenzaron el proceso de desactivación, según informó la agencia estatal de noticias SANA.
Las autoridades francesas afirmaron que Macron se encontraba a salvo y que no escuchó las explosiones. Poco después, mantuvo conversaciones con su homólogo sirio, Ahmed al-Sharaa, en el palacio presidencial.
Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad del ataque, pero un portavoz del Ministerio del Interior de Siria dijo que se había descubierto «una pista inicial que apunta a los responsables».
El incidente ha puesto de relieve los importantes desafíos de seguridad a los que siguen enfrentándose las autoridades sirias y ha ensombrecido la primera visita al país de un líder de la UE desde la caída del régimen de Assad en 2024.
ReutersUn vídeo publicado en las redes sociales el martes por la mañana mostraba a las fuerzas de seguridad y a los servicios de emergencia cerca de un vehículo en llamas en una importante avenida que atraviesa la capital, cerca de la sede del Ministerio de Turismo.
Las imágenes muestran entonces una segunda explosión a tan solo unos metros de distancia.
Un análisis realizado por BBC Verify situó las explosiones a unos 125 metros (410 pies) del hotel Four Seasons.
Un testigo presencial declaró al programa Middle East Daily de la BBC en árabe que se encontraba frente al Ministerio de Turismo cuando se produjo la primera explosión.
Según informaron, mientras las fuerzas de seguridad buscaban objetos sospechosos tras la detonación de la primera bomba, «se produjo una segunda explosión a unos 20 metros del lugar de la primera explosión».
«La primera explosión causó daños materiales, pero no víctimas mortales. La segunda explosión, sin embargo, provocó heridas a varios miembros de las fuerzas de seguridad pública y de la policía de tráfico», declaró el testigo a la BBC.
El Ministerio del Interior informó que cuatro agentes de policía se encuentran entre los heridos.
El portavoz Nour al-Din al-Baba declaró a los periodistas que los artefactos explosivos fueron colocados minutos antes de las explosiones, justo fuera del perímetro de seguridad designado para el alojamiento de Macron.
Mientras llegaban los informes sobre las explosiones, la televisión estatal siria dijo que Sharaa había dado la bienvenida a Macron al palacio presidencial.
ReutersEn un mensaje publicado en las redes sociales tras las explosiones, Macron dijo: «Nada puede sofocar la aspiración de las mujeres y los hombres sirios de vivir en una Siria plenamente soberana, segura, pluralista y unida».
«Esta mañana conocí Siria en toda su diversidad. Vi dignidad, valentía y determinación. Mi visita continúa.»
Posteriormente, en una rueda de prensa conjunta con Sharaa, Macron declaró que la gente «debe solidarizarse de inmediato con los heridos [por los atentados], mantener una postura inflexible en materia de seguridad… pero no permitir que nos desestabilicen».
Sharaa elogió el «coraje» de Macron por continuar con su visita.
Además de las cuestiones de seguridad, la visita de Macron se centró en la difícil situación económica de Siria, y se esperaba que la reconstrucción fuera uno de los temas principales.
Estuvo acompañado por líderes empresariales franceses y visitó un foro económico donde se firmaron 15 acuerdos bilaterales en sectores como la aviación civil, la sanidad y la banca.
El viaje del presidente francés subraya el regreso de Siria al escenario mundial 19 meses después de que el grupo islamista de Sharaa liderara la ofensiva rebelde que derrocó a Bashar al-Assad.
Sharaa, un excomandante de Al Qaeda perteneciente a la mayoría musulmana sunita de Siria, ha prometido unificar un país dividido tras cinco décadas de gobierno represivo de la familia Assad y una devastadora guerra civil de 13 años.
Su gobierno se enfrenta a desafíos de seguridad derivados de diversos grupos armados, incluido el grupo yihadista Estado Islámico (EI), que ha reivindicado una serie de ataques en los últimos meses.
La semana pasada, la explosión de una bomba en un café abarrotado en el centro de Damasco dejó al menos nueve muertos y 22 heridos, según informaron los medios estatales sirios.
Las fuerzas progubernamentales también estuvieron implicadas en actos de violencia contra grupos religiosos y étnicos minoritarios que causaron la muerte de cientos de personas el año pasado.