Introdujo en las discotecas pistas de baile manchadas de talco, pantalones anchos y grandes pasos de baile.
El Northern Soul surgió a finales de los años 60 y principios de los 70, con noches de club llenas de energía en locales de todo el norte de Inglaterra, desde el Wigan Casino hasta el Twisted Wheel de Manchester.
La escena celebraba los discos raros de soul estadounidense y Motown, pero también era conocida por sus estilos de baile y moda distintivos.
En las décadas transcurridas desde entonces, muchos de los locales emblemáticos que ayudaron a definir el Northern Soul han desaparecido.
Pero hoy, casi 60 años después, una nueva generación de «soulies» ha surgido para llevar la antorcha hacia el futuro.
Thomas Whittleton, de 22 años, y Charlie Mulligan, de 25, son cofundadores de Kingston Upon Soul, una fiesta nocturna con sede en Hull.
Dicen que crecieron escuchando historias sobre la escena contadas por sus familiares, y Mulligan menciona la habilidad de su tío para bailar el two-step como un recuerdo especialmente vívido.
Mulligan también empezó a frecuentar un club de Northern Soul de larga trayectoria en la ciudad, llamado Hull Soul Club.
«El Northern Soul es mi vía de escape. Cuando empieza la música, todo lo pesado desaparece», dice.
«Es más que música, es entrar en una habitación y saber que estás rodeado de gente que siente las cosas con la misma intensidad que tú.»
Whittleton añade: «Ambos éramos grandes amantes del Northern Soul y nos dimos cuenta de que había un público mayor en la ciudad desde hacía años, pero no había ningún sitio al que fueran los jóvenes, así que pensamos: ¿por qué no crear nuestra propia fiesta?».
«En grandes ciudades como Manchester, hay una escena musical soul increíble, y la gran mayoría de sus integrantes son jóvenes. A Hull le faltaba eso.»
Ben KeenLa pareja se inspiró en eventos como el Bristol Soul Club y el Deptford Northern Soul Club , que ya atraían a grandes multitudes.
Mulligan añade: «Hay demasiadas tiendas de vapeo, no hay suficientes clubes juveniles, yo solo quiero que los jóvenes bailen, eso es todo lo que quiero.»
«Ponte lo que quieras, ven a bailar y déjate llevar.»
Si bien principios de la década de 1970 marcaron el apogeo del Northern Soul, el género ha conservado un grupo de seguidores fieles desde entonces.
Cerca de Hull, en la costa de East Yorkshire, unas 2.000 personas se reúnen cada año para el Bridlington Soul Weekender.
El evento atrae a gente de todo el país, aunque muchos admitirían que ya han pasado la primera etapa de la juventud.
Una de las participantes más jóvenes del programa «soulies» es Beth Armand, de 25 años, que ha viajado desde Devon con su padre.
«Creo que soy la persona más joven aquí, con la excepción del guardia de seguridad», dice Armand.
Cuenta con la comprensión de los jóvenes que pueden sentirse intimidados al participar en eventos con un público generalmente mayor.
«Puedes sentirte como un impostor si no creciste en esa época», explica, pero añade: «Sería positivo continuar con esa tradición».
Amy Redhead, de 32 años y originaria de Durham, se unió a la escena hace un par de años y recientemente ha comenzado a trabajar como DJ.
Dice que encontró una cultura que la aceptaba, pero admite que al principio estaba nerviosa. «Antes necesitaba unos seis gin tonics para animarme a bailar, pero ahora no paro de bailar».
«Hay ciertos clubes que están desapareciendo por falta de acogida, pero no creo que vayan a desaparecer nunca, simplemente se adaptarán.»
«El Northern Soul es algo para que las generaciones más jóvenes continúen y crezcan con él. Lograr que más jóvenes se involucren sería de gran ayuda.»
El DJ Pat Brady, de 69 años, organiza el evento de Bridlington y calcula que ha pinchado en más de 2.000 noches de club a lo largo de los años.
«La historia del Northern Soul es como una montaña rusa; mucha gente ha dicho que la escena está muerta», comenta. «Bueno, yo llevo 50 años inmerso en ella, y para mí no parece muerta».
Brady tiene «esperanza» en el futuro.
«El Northern Soul es precioso, pero lo mejor de todo es que es la escena musical más acogedora que conozco.»
«Recibimos con los brazos abiertos a los jóvenes que asisten a nuestros eventos; simplemente queremos que vengan cada vez más.»
«Yo diría a cualquier joven: vengan y pruébenlo, y si lo comparten con sus amigos, surgirá un nuevo grupo de personas, y eso será bueno.»
Otro pilar del Northern Soul es John Kane , quien presenta un programa semanal en BBC Sounds y Radio Sheffield.
Teme que la escena pueda desaparecer prematuramente sin savia nueva.
«A menos que cada vez más jóvenes se involucren, es una escena que desaparecerá, y esa es la cruda realidad.»
«Creo que hay que animar a los jóvenes a asistir a eventos de música soul. Y es genial ver a los jóvenes de la escena pasándoselo en grande, disfrutando de la música tanto como nosotros cuando éramos más jóvenes.»
De vuelta en Hull, Whittleton y Mulligan ya han organizado cinco eventos en Dive Bar, un pequeño local independiente situado en Princes Avenue, en Hull.
Dicen que la asistencia al evento está creciendo mes a mes.
«La gente se nos acerca y nos pregunta: ¿Por qué no había sucedido esto antes?», dice Whittleton. «Ahora es una comunidad».
«La barrera de entrada es muy baja, solo tienes que venir y pasar una buena noche.»
«Aunque no conozcas la música, ven y descubre un mundo completamente nuevo que no sabías que existía.»
«Se trata de respetar lo que vino antes, pero impulsándolo un poco hacia el futuro.»