Nigel Farage ha presentado a Helen Jenner como la nueva líder electa del Partido Reformista en Gales, en sustitución de Dan Thomas tras su detención bajo sospecha de agresión y comportamiento controlador o coercitivo.
El lunes, Farage habló en las escaleras del Senedd en Cardiff y dijo: «Conozco a Helen desde hace muchos años. Es una activista muy decidida».
Farage dijo que lamentaba las «dificultades personales» del exlíder Thomas y que le había resultado insostenible continuar, y añadió: «Podríamos haber prescindido de este obstáculo».
Jenner, quien se desempeñó como adjunta de Thomas además de su cargo como miembro del Senedd por Bangor Conwy Môn, dijo que era un honor ser elegida para el puesto más alto.
El lunes por la mañana, los 33 miembros del Senedd pertenecientes al partido Reform celebraron una votación para elegir al líder, y Jenner confirmó que su colega Jason O’Connell se había postulado en su contra.
No se esperaba que O’Connell se presentara como candidato, y no hubo votación de la militancia del partido en general.
En declaraciones a los periodistas a las afueras del Senedd, Farage dijo que el martes se votará para elegir a un nuevo vicepresidente del Parlamento galés que reemplace a Jenner.
ReutersJenner había sido la líder interina y la favorita para reemplazar a Thomas, y fuentes que hablaron con la BBC Gales dijeron que figuras «de muy alto nivel» del Partido Reformista la habían respaldado.
Es una mujer casada, madre de dos hijos, originaria de Anglesey, y trabajó como profesora durante 15 años.
Jenner, que hablaba galés con fluidez, había sido miembro de todos los partidos de Farage desde el UKIP, y se presentó por el Partido del Brexit en las elecciones al Senedd de 2019.
Por primera vez, todos los líderes de grupo del Senedd proceden del norte de Gales, dos de ellos de la isla de Anglesey, de donde también es originario el primer ministro galés, Rhun ap Iorwerth.
Thomas, exlíder del Partido Reformista en Gales, dimitió el 15 de septiembre tras ser arrestado bajo sospecha de agresión y comportamiento controlador o coercitivo. Fue puesto en libertad bajo fianza a la espera de nuevas investigaciones y niega haber cometido delito alguno.
No estuvo presente en las escaleras del Senedd para la presentación de Jenner como líder, pero sí había estado entre los miembros del Senedd reformista que se reunieron en Cardiff Bay la semana pasada para discutir sus próximos pasos, con un funcionario del partido procedente de Londres que asistió para supervisar el proceso.
Farage afirmó que le resultaba «prácticamente insostenible continuar como líder».
Dijo que Jenner era «alguien en quien confío».
Farage dijo que el partido seguirá adelante «como si nada hubiera pasado, esperando a que Dan, que seguirá siendo miembro de este partido, vuelva a participar más activamente con nosotros».
Farage declaró a la BBC Gales que estaba satisfecho de que Thomas continuara siendo miembro del Parlamento galés por el Partido Reformista mientras prosigue la investigación.
«No se le ha imputado ningún cargo», dijo.
«Vamos a esforzarnos al máximo para ser una voz de oposición aquí en Cardiff. Vamos a esforzarnos al máximo para ser muy activos cuando haya sesiones, y vamos a esforzarnos al máximo para prepararnos para luchar por los 1.200 escaños de los consejos municipales que se disputarán en todo Gales el próximo mes.»
Imágenes de GettyJenner declaró a la BBC Gales que había «algunas cosas» que Reform necesitaba cambiar, entre ellas, dar a los miembros una mayor voz en la elaboración de políticas.
«Hasta ahora hemos hecho un excelente trabajo exigiendo responsabilidades al gobierno galés», afirmó.
«Hemos logrado un consenso en toda la cámara sobre algunos temas y realmente les hemos exigido responsabilidades».
Ella negó que el partido tuviera un «problema de unidad» después de que James Evans afirmara la semana pasada que habría contado con el apoyo de la «mayoría» para presentarse como líder si no se hubiera descartado a sí mismo.
«Creo que fue un momento realmente difícil para nosotros», dijo Jenner refiriéndose a la semana pasada.
«Pero creo que estamos realmente unidos en cuanto a lo que intentamos lograr aquí.»
La noticia de la dimisión de Thomas como líder coincidió con la decisión, también por separado, de Sarah Cooper-Lesadd, del partido Reform, de pasarse a Plaid Cymru .
Farage dijo que no podía «decir qué pasa por la mente de Sarah Cooper-Lesadd» y que su deserción «simplemente no tiene ningún sentido».
Un portavoz del Partido Laborista Galés declaró: «Apenas unos meses después de las elecciones al Senedd, el partido Reform ya ha visto dimitir a su líder y a uno de sus miembros abandonar el partido. Junto con las dimisiones en sus grupos parlamentarios en Inglaterra, esto plantea serias dudas sobre su estabilidad y su capacidad para cumplir con las promesas a las personas a las que representa».