Se están utilizando las voces de los jóvenes para impulsar mejoras en la forma en que se trata a los menores de 25 años bajo custodia policial.
Los miembros del panel juvenil de la Oficina Independiente de Conducta Policial (IOPC, por sus siglas en inglés) han elaborado un manifiesto que incluye medidas para empoderar a los jóvenes a fin de que puedan presentar quejas sobre el trato recibido cuando son arrestados.
Dos de los implicados se reunieron con Ivan Balhatchet, jefe de policía de Northamptonshire y responsable nacional de custodia en el Consejo Nacional de Jefes de Policía (NPCC), para hablar de los nuevos protocolos.
Aliyyah, de 22 años, dijo que era «importante que los jóvenes conozcan sus derechos… para dar voz a los que no la tienen».
BBC/Kate BradbrookUna encuesta realizada por el organismo de control a casi 6.700 jóvenes reveló que el 35% no sabía cómo presentar una queja y el 59% no confiaba en la policía.
El panel juvenil de la IOPC ha recomendado que el personal de custodia informe a los jóvenes de su derecho a presentar quejas en cada etapa del proceso.
«Es una forma de recibir comentarios constructivos que solo ayudarán al sistema policial a aprender y adaptarse», dijo Aliyyah, trabajadora del sector financiero y voluntaria del panel.
«La información trae poder, y ellos pueden usar esa información para ejercer sus derechos de manera efectiva», agregó.
BBC/ Kate Bradbrook
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Las recomendaciones del panel se pondrán en práctica en los centros de detención de todo el país.
Yashneil, de 18 años, que recientemente terminó sus estudios preuniversitarios, dijo que esperaba que el cambio «generara confianza en la policía, algo que ha faltado».
«He visto a mucha gente que ha tenido problemas con la policía y a la que le ha costado acudir a ella porque no existe esa confianza.»
«Es realmente reconfortante saber que la policía desea activamente comprender a los jóvenes y entablar relaciones con ellos.»
BBC/ Kate BradbrookEl jefe de policía Ivan Balhatchet afirmó que el número de menores bajo custodia en Northamptonshire se ha reducido en torno a un 30% en los últimos tres años.
Pero afirmó que aquellos que acaban bajo custodia a menudo «no tienen la confianza suficiente para denunciar».
«Si hay algún problema, puede que no nos lo digan», afirmó.
«Tenemos que intentar crear un entorno justo, donde escuchemos y donde queramos hacer todo lo posible para que haya una interacción bidireccional.»
«Quiero conocer toda la experiencia porque tenemos que seguir aprendiendo», añadió el jefe de policía.