Un hombre de 85 años que siempre había soñado con volar en un Spitfire finalmente ha podido hacerlo, siguiendo los pasos de su padre, quien entrenó a pilotos estadounidenses para volarlos durante la Segunda Guerra Mundial.
El martes, Derrick Wood voló en uno de los cazas junto con otro piloto, despegando desde Halfpenny Green, cerca de Wolverhampton, en la región de West Midlands.
El vuelo, organizado por su hijastro, lo llevó a sobrevolar su casa en Holbrook, Derbyshire, mientras los residentes de la residencia de ancianos Holbrook Hall, que está al lado, se reunían afuera para saludarlo.
«Fue fabuloso. No podría haber deseado nada mejor», declaró a la BBC.
SuministradoEn 1941, el padre de Derrick fue enviado por los altos mandos militares británicos a Nueva Jersey con un Spitfire que estaba desmontado y guardado en cajas.
Les enseñó al personal militar estadounidense cómo construir el avión de combate y cómo pilotarlo hasta el final de la guerra.
«No lo vi durante cuatro años, desde que nací hasta que cumplí cuatro», dijo Derrick.
Su hijastro, Jon Preedy, de Winsford en Cheshire, organizó el vuelo con la compañía Ultimate Warbirds Flights.
SuministradoJon dijo que Derrick se merecía un capricho, ya que había dedicado una década a cuidar de su madre Sandra, que padecía demencia y diabetes, antes de su fallecimiento el año pasado.
«Yo diría que durante los últimos 10 años se ha dedicado exclusivamente a cuidar a los demás; ha sido un auténtico mártir», afirmó.
«Solo quería que recibiera algún reconocimiento por lo que ha hecho por nosotros. Se ha esforzado al máximo por nosotros.»
«Para mí es casi un héroe. Es algo impresionante. Es alucinante: un hombre de 85 años volando en un Spitfire.»
SuministradoDe vez en cuando, Derrick realiza excursiones de un día con los residentes de la residencia de ancianos vecina, Holbrook Hall.
La coordinadora de actividades de la residencia, Claire Allen, dijo que la mayoría de los residentes salieron al exterior para verlo realizar varios sobrevuelos.
«Fue maravilloso, absolutamente maravilloso. Todos estaban muy ansiosos por salir a ver a Derrick», dijo.
«Le pregunté a Derrick si podía vernos desde allá arriba y me dijo que sí, porque el piloto inclinó el avión de tal manera que pudo ver a todos los residentes saludándolo con la mano.»
«Nos hizo dos volteretas de victoria; se suponía que serían tres, pero se sintió un poco mareado, así que se acobardó y no hizo la tercera.»