Un pedófilo convicto que cambió su nombre y se convirtió en presidente de la Federación Mundial Robert Burns ha sido encarcelado durante cinco años después de que más víctimas de sus abusos históricos se presentaran ante las autoridades.
Marc Sherland, de 70 años, fue declarado culpable en mayo de agredir sexualmente a tres adolescentes en su casa de Paisley entre 1988 y 1990.
Fue condenado originalmente en 1991 por abusar de dos niños de ocho y diez años cuando trabajaba como monitor juvenil en el ayuntamiento de Renfrew.
Tras su anterior condena, ocultó su pasado como delincuente sexual cambiando su nombre, antes de convertirse en embajador cultural de la poesía de Burns y del idioma escocés.
Al dictar sentencia en el Tribunal del Sheriff de Paisley, la jueza Gillian Craig dijo que, tras su liberación, cumpliría una condena de cinco años de prisión y estaría sujeto a tres años de libertad condicional.
También le impuso una orden de prevención de daños sexuales que le prohíbe tener cualquier contacto con menores durante un período de 20 años.
El sheriff Craig afirmó que Sherland había conseguido un empleo trabajando con niños «intencionalmente» y que los había manipulado antes de cometer sus «atroces» delitos.
Según ella, las acciones de Sherland demostraban su «mala intención» y un «patrón claro de comportamiento depredador».
El daño causado a sus víctimas a lo largo de su vida adulta había sido «devastador», declaró el sheriff.
Según ella, Sherland había declarado que ya no tenía «intereses sexuales desviados en niños varones», pero no había aportado ninguna prueba de ello.
El informe de los servicios sociales sobre él indicaba que mostraba poco o ningún remordimiento o comprensión de la situación, declaró el sheriff.
Peter —nombre ficticio— es uno de los tres hombres que testificaron contra Sherland en mayo.
Tenía 16 años cuando entró en el círculo de Sherland a través de su escuela y el centro comunitario de Renfrewshire.
En aquel entonces, Sherland tenía unos 30 años y era conocido como Douglas Stuart Hammond.
Trabajó como educador comunitario para el antiguo Consejo Regional de Strathclyde.
Peter, que ahora tiene 52 años, declaró ante un jurado durante el juicio que fue agredido cuando visitó la casa del agresor en Stock Street, Paisley, en 1990.
Según declaró a la BBC, tras 35 años de silencio, denunció el incidente a la policía después de hablar de él con un profesional de la salud mental.
«Para serte sincero, me resulta muy difícil de explicar porque yo mismo apenas estoy empezando a comprenderlo», dijo.
«Tenía muchos problemas personales, pero el consejero me dijo que tal vez [la agresión] era la raíz de todo.»
«Me dijo: ‘El hecho de que tengas toda esa culpa y toda esa, no sé, vergüenza…’ Y me sugirió que lo denunciara. Así que lo hice.»
Peter dijo: «En ese momento no me di cuenta de que seguía vivo. Para serte sincero, fue como dar un tiro al aire, supongo».
Dijo que decidió hablar porque cree que otros niños fueron víctimas de abusos por parte del hombre al que conocía como Hammond. Les instó a que denunciaran los hechos.
«Es un hombre engañoso», dijo Peter.
«Utilizó su inteligencia para trazar su propio camino.»
«Me siento aliviada de haberlo hecho, de haberlo denunciado y de haber seguido todo el proceso.»
«Me ha causado dolor, pero también me ha quitado un gran peso de encima.»
Condena anterior
Un año después de agredir a Peter, Sherland, entonces conocido como Hammond, fue condenado por abusar de dos niños.
En su juicio anterior se supo que hasta 200 niños habían visitado su casa.
A mediados de la década de 1990, Hammond cambió su nombre a Marc Sherland.
Este cambio tuvo lugar antes de la introducción del registro de delincuentes sexuales en 1997.
Como Sherland, se reinventó como poeta y, en 2020, se convirtió en presidente de la Federación Mundial Robert Burns .
La organización es una sociedad literaria que promueve la obra de Shakespeare a través de la educación y las conexiones entre los clubes de Burns.
Sherland promovió la obra de Burns asistiendo a eventos formales, organizando concursos de poesía escolares y hablando en el Grupo Interpartidista sobre la Lengua Escocesa del Parlamento de Holyrood .
En 2014, también apareció en una edición especial del programa The One Show de la BBC, con motivo de los Juegos de la Commonwealth en Glasgow, donde leyó sus propios poemas en directo por televisión en apoyo de la campaña Better Together.
El pasado de Sherland como Hammond fue descubierto por el Sunday Mail en 2024 .
Correo del domingoPeter y otros dos hombres denunciaron ataques perpetrados por Sherland en 2024 y 2025.
En mayo, Sherland fue declarado culpable de agredir sexualmente a tres chicos, de entre 13 y 16 años, tras un juicio en el Tribunal del Sheriff de Paisley.
El tribunal escuchó que había conocido a sus víctimas a través de su trabajo en el antiguo Centro Cherrie, un complejo comunitario en Renfrew.
Anne Marie Hicks, fiscal del distrito de North Strathclyde, declaró que «abusó de su posición como trabajador social juvenil para abusar sexualmente de niños vulnerables».
Ella declaró: «Se trataba de un patrón continuado de delitos contra tres chicos. Se aprovechó de la confianza que las víctimas depositaron en él, utilizando su posición y la familiaridad que tenía con ellos para cometer estos delitos».
«Quisiera reconocer la valentía demostrada por las víctimas al presentarse y prestar declaración.»
«Su disposición a hablar sobre lo que Sherland les hizo fue fundamental para lograr esta condena.»