Un edificio histórico en la calle Princes Street de Edimburgo ha sufrido graves daños en un incendio «importante».
Los bomberos fueron enviados al solar en desuso del antiguo edificio de Debenhams alrededor de las 02:50 y trabajaron durante la madrugada para controlar las llamas.
Varias carreteras han sido cortadas y los conductores están siendo desviados de la zona, debido a los cuantiosos daños, especialmente en los pisos superiores y el tejado.
En las redes sociales se han publicado vídeos del incendio en su punto álgido, que muestran grandes llamas saliendo de los dos pisos superiores y una columna de humo que se eleva hacia la calle.
Se declara un incendio en la calle Princes Street de Edimburgo.
Alrededor de las 09:20, el Servicio Escocés de Bomberos y Rescate (SFRS, por sus siglas en inglés) informó que los equipos estaban extinguiendo los focos de incendio.
El subdirector adjunto, William Pollard, declaró: «El incendio ha sido de gran magnitud y estaremos presentes durante un tiempo considerable. Comprendemos las molestias que esto ocasionará a la comunidad local».
«Quisiera aprovechar esta oportunidad para agradecer sinceramente a nuestros equipos, ya que han trabajado incansablemente durante toda la mañana para controlar este incendio y llegar a la situación en la que nos encontramos en este momento.»
«Y, por supuesto, han estado trabajando incansablemente durante todo el día de hoy también. Estoy seguro de que comprenderá que las condiciones climáticas no han ayudado en absoluto.»
Seis vehículos de bomberos y dos vehículos de gran altura, además de recursos de apoyo, fueron enviados al lugar.
La policía se encuentra en el lugar y ha comunicado que la investigación continúa.
Las calles Princes Street, Frederick Street y Castle Street están cerradas y la policía ha instado a la gente a evitar la zona.
Aún se desconocen las causas del incendio, pero se ha iniciado una investigación.
No hay informes de heridos.
El servicio de tranvías en la zona se ha visto interrumpido, y solo funciona una parte del trayecto desde el aeropuerto de Edimburgo hasta West End.
Edinburgh Trams ha comunicado que los billetes serán aceptados por ScotRail entre Edinburgh Gateway y Edinburgh Waverley, y en los servicios de autobús de Lothian entre West End y Newhaven.
La compañía Lothian Buses informó que varios servicios habían sido desviados.
River Island y Levi’s tenían tiendas en la planta baja del edificio, pero ambos locales han cerrado.
La líder del Ayuntamiento de Edimburgo, Jane Meagher, dijo: «Me alivia saber que nadie ha resultado herido y agradezco la rápida respuesta de los servicios de emergencia, que impidieron que este devastador incendio se agravara mucho más.»
Una vez que la zona sea segura, evaluaremos exhaustivamente el estado del edificio y consideraremos los pasos a seguir. Espero que los residentes locales que fueron evacuados durante la noche puedan regresar pronto a sus hogares.
Un flujo constante de personas que se desplazaban al trabajo pasaba por Princes Street Gardens horas antes, ya que eran desviadas del lugar del incendio.
Jakki Rowley, que vive cerca, declaró a BBC Scotland News que era un «día triste» para la ciudad.
Comparó la escena con el enorme incendio que destruyó el edificio Union Corner de Glasgow en marzo, diciendo: «Es como si Glasgow se repitiera, un hermoso edificio histórico que se derrumba».
«He vivido aquí toda mi vida y creo que es importante conservar los edificios originales. Para eso vienen los turistas. Estoy triste, muy triste.»
Dillon LaingDebenhams cerró sus puertas en mayo de 2021 tras un gran incendio ocurrido en abril de ese mismo año.
En 2021, Legal and General planeó una remodelación del edificio por valor de 50 millones de libras esterlinas, que incluía un hotel boutique de 207 habitaciones y un «centro de hostelería», pero el proyecto no se llevó a cabo.
Posteriormente, el terreno donde se ubicaban los antiguos grandes almacenes fue adquirido por Criterion Capital, la empresa promotora inmobiliaria dirigida por el multimillonario Asif Aziz.
Su plan era convertirlo en un hotel Zedwell , que sería el primero en Escocia si tenía éxito.
Un portavoz de Criterion Capital declaró: «Nuestra prioridad inmediata es la seguridad de todos los implicados».
«No se han reportado heridos y estamos en contacto con los servicios de emergencia y las autoridades pertinentes para brindarles el apoyo necesario.»