Si bien el gobierno del Reino Unido ha anunciado que reducirá el IVA sobre la electricidad doméstica este octubre del 5% al 0% en un intento por ayudar a afrontar el coste de la vida, los hogares británicos siguen pagando más por la electricidad que muchos otros países europeos.
Al comparar los precios del Reino Unido con los de la UE, se observa que los hogares de consumo medio en este país pagaron los cuartos precios de electricidad más altos en la segunda mitad del año pasado, incluyendo impuestos y tasas, aunque el gobierno ha tomado medidas para reducir las facturas desde entonces.
Aquí hay tres razones clave por las que los precios de la electricidad en Gran Bretaña son altos.
1. El precio del gas al por mayor suele determinar el precio de la electricidad.
El precio que pagan los proveedores de energía por la electricidad se fija mediante un proceso de licitación en el que cada empresa generadora indica lo que estaría dispuesta a aceptar para producir una unidad de electricidad.
Una vez construidas, las centrales eléctricas de energía renovable, como la eólica y la solar, tienen un coste relativamente bajo, por lo que suelen ser las más económicas. La energía nuclear podría ser la siguiente opción.
Los generadores de gas suelen tener los costes más elevados porque tienen que comprar combustible para generar electricidad, además de pagar un «precio del carbono», es decir, un cargo por las emisiones.
El precio mayorista viene determinado por la última unidad de electricidad necesaria para satisfacer la demanda de los consumidores.
Esto significa que, incluso si el gas solo genera el 1% de la electricidad total en un momento dado, a menudo puede determinar el precio mayorista general que se paga a todo tipo de generador.
Eso eleva los precios para los hogares, sobre todo porque las guerras en Irán y Ucrania han incrementado el coste del gas.
Irlanda del Norte funciona con un sistema separado del resto del Reino Unido, ya que forma parte del Mercado Único de Electricidad junto con la República de Irlanda.
2. Otros países tienen una combinación energética diferente.
Los analistas afirman que una de las razones por las que los precios de la electricidad son más altos en el Reino Unido que en otros países es porque generamos una proporción relativamente alta de nuestra electricidad a partir de gas natural.
En 2025, el 31% de la electricidad del Reino Unido se produjo mediante la quema de gas natural.
Esto contrasta con tan solo el 3% en Francia, que generó la mayor parte de su electricidad (el 69%) a partir de energía nuclear.
Estados Unidos tiene una mayor proporción de gas natural en su matriz de generación de electricidad que el Reino Unido (un 40%), pero los precios mayoristas del gas en Estados Unidos son considerablemente más bajos gracias al auge de la producción de gas de esquisto de los últimos 20 años.
3. El Reino Unido está construyendo mucha más infraestructura de red eléctrica.
El aumento de los precios mayoristas del gas ha provocado un incremento en las facturas de electricidad doméstica en el Reino Unido este año.
La contribución de los costes mayoristas de la energía a la factura típica de un hogar en Gran Bretaña aumentó de 311 libras esterlinas en 2024-25 a 320 libras esterlinas en 2025-26.
Sin embargo, en los últimos años las facturas también se han visto incrementadas por las subvenciones estatales destinadas a incentivar a las empresas privadas a construir parques eólicos y solares, así como por los costes de inversión en la red eléctrica nacional, que los gobiernos anteriores han añadido a las facturas de electricidad de los hogares.
Estos costes de red se deben a la necesidad de ampliar y modernizar la red eléctrica para dar cabida a los nuevos parques eólicos y solares y transmitir su energía a hogares y empresas.
La contribución de los costes de red a una factura típica aumentó de 136 libras esterlinas en 2019-20 a 250 libras esterlinas en 2026, un incremento de 113 libras esterlinas.
«Probablemente hemos invertido menos de lo necesario en la última década y ahora estamos tratando de ponernos al día, por lo que hay bastante gasto», dice Frankie Mayo, analista de energía de Ember Energy.
La contribución de las subvenciones a la generación de energía a una factura típica aumentó de 127 libras esterlinas en 2019-20 a 159 libras esterlinas en 2026, un incremento de 32 libras esterlinas.
Según los cálculos del analista energético Ben James, se prevé que los costes de la red aumenten aún más para 2030, lo que supondrá un incremento de 48 libras esterlinas en una factura típica.
Sin embargo, el gobierno y algunos grupos energéticos también argumentan que reducir nuestra dependencia nacional de los volátiles precios internacionales del gas mediante la política de energía limpia del gobierno para 2030 mantendrá bajos los costos mayoristas de electricidad del Reino Unido y significará que las facturas de los hogares serán más bajas de lo que habrían sido de otro modo.
Esto se lograría reduciendo el tiempo que, cada año, el sector del gas determina el precio mayorista de la electricidad.
Sin embargo, gran parte depende de los precios futuros del gas al por mayor, que son imposibles de pronosticar con precisión.
Algunos analistas, incluido el Comité de Cambio Climático del gobierno, también afirman que el gobierno debería ir más allá y eliminar los costes de las políticas públicas de las facturas de electricidad de los hogares, sufragándolos en su lugar mediante impuestos generales, para evitar que la gente deje de usar electricidad en lugar de gas para calentar sus hogares.
«La forma en que se distribuyen esos costos es importante», dice Mayo.
«Pueden estar apareciendo en las facturas o pueden estar siendo pagados por los consumidores de otras maneras menos visibles, como los impuestos.»