Según se ha sabido en la investigación judicial, el personal de servicio de un hospital de Hampshire cuando un adolescente con problemas de salud mental mató a otro paciente no tuvo «otra opción» que ingresar al adolescente en su planta, a pesar de que se les había dicho que era de «alto riesgo».
Owen Herbert, de 19 años, estranguló a Richard Laversuch mientras dormía, en la madrugada del 27 de noviembre de 2021, horas después de haber sido ingresado en la sala Juniper, recientemente reformada, del hospital Parklands de Basingstoke.
El juez de instrucción advirtió esta mañana al tribunal de Winchester que las declaraciones del personal de la sala durante la investigación sobre la muerte del hombre de 63 años de Andover «seguramente resultarán perturbadoras».
Durante la audiencia, una enfermera rompió a llorar al prestar declaración.
Foto familiarEl tribunal escuchó que, si bien la sala Juniper, considerada de «bajo riesgo», solo tenía nueve pacientes de un total de 18 posibles la noche en que Herbert fue ingresado, tenía «falta de personal», ya que un miembro del personal no se había presentado y otro había sido trasladado a otro lugar.
Las dos enfermeras de salud mental tituladas que estaban de servicio dijeron que esa noche plantearon a un gerente superior lo que consideraban «niveles de personal inseguros» y que se les dijo que otra sala necesitaba más personal porque presentaba mayores riesgos.
Los cuatro miembros del personal que prestaron declaración coincidieron en que, al comienzo de su turno, se les comunicó que, si Herbert llegaba, se le consideraba de «alto riesgo» para la sala Juniper y que, en su lugar, debía ser ingresado en la unidad de seguridad del hospital.
La enfermera encargada de la sala esa noche, Linda Chidawanyika, declaró en la investigación que se sintió «sorprendida» cuando la recepción llamó a las 23:10 GMT del 26 de noviembre para avisar de que Herbert había llegado, «porque no lo esperábamos».
Tras leer rápidamente sus notas junto con un colega, ella afirmó que también llegaron a la conclusión de que era «demasiado arriesgado para nosotros» y le indicó a recepción que llamara a la Unidad de Cuidados Intensivos Psiquiátricos (UCIP), que es más segura.
Pero no había camas disponibles en la UCI pediátrica y, dado que en la documentación de admisión de Herbert se indicaba que debía ser ingresado en la sala Juniper, accedieron a «aceptarlo» y continuarían evaluando su riesgo.
Según se informó al tribunal, Herbert sufría de psicosis, había salido de casa con armas y oía voces que le decían que matara gente.
Dijo que él no se había comportado de manera «agresiva»: «Cuando fui a reunirme con él, caminaba con naturalidad, era amable y no había nada que me preocupara de inmediato».
Admitió que no informó a la gerencia sobre su confesión y que solo lo habría hecho «si él hubiera sido agresivo».
Chidawanyika afirmó que, cuando el personal se encuentra en su puesto de enfermería, no tienen vista a los pasillos ni a las habitaciones, ni tampoco cuentan con ninguna señal de circuito cerrado de televisión de esa zona.
Cuando llegó un médico a las 23:45 para evaluar a Herbert, confirmó que no se había podido realizar la evaluación porque parecía estar dormido en ese momento.
También confirmó que era una de las tres únicas empleadas de servicio y solo dos cuando una estaba en su descanso de una hora, lo cual ocurrió a las 03:45 cuando un paciente, al que se hizo referencia como «Paciente X», se acercó al puesto de enfermería para decirles que había sido atacado.
«Alguien entró en su habitación e intentó estrangularlos», dijo, «y la persona llevaba una camiseta blanca. El paciente parecía angustiado».
Dijo que le «creyó», pero después de revisar a los demás pacientes en sus habitaciones, «todos seguían dormidos, así que no tenía sentido».
La paciente X señaló entonces la habitación de Herbert, así que ella y una auxiliar entraron y le quitaron la manta con la que estaba cubierto «de la cabeza». Él parecía como si lo acabaran de despertar, así que ella se disculpó y volvió a taparlo.
El personal volvió para calmar y tranquilizar al Paciente X, quien les dijo que iba a llamar a la policía y que perderían sus trabajos.
El tribunal escuchó que minutos después se oyó un grito «muy fuerte» desde el pasillo, como si alguien estuviera pidiendo ayuda, y las imágenes de las cámaras de seguridad mostraron que Herbert había entrado en la habitación de Laversuch a las 03:55.
Cuando el personal entró en la habitación, vieron a Herbert a horcajadas sobre Richard en su cama, con «ambas manos desnudas alrededor del cuello de Richard».
El auxiliar de enfermería Frederick Sarfo-Darkwa pulsó el botón de alarma para alertar al personal de las salas vecinas y pedir ayuda, e intentó agarrar el brazo de Herbert mientras Chidawanyika saltaba sobre la cama para intentar apartarlo.
Con la ayuda del personal que respondió a la alarma, Herbert fue trasladado al pasillo, donde se mostró «agresivo».
El forense le dijo a Chidawanyika: «Sabemos que no pudieron salvar a Richard, pero ¿lo intentaron como equipo?».
Ella respondió «Sí» y luego rompió a llorar.
Posteriormente, declaró ante el tribunal que conocía a Laversuch como paciente «bastante bien» tras haberlo cuidado durante unos seis meses, y que era tranquilo, amable, sereno y seguía correctamente su medicación.
Dijo que cuando le preguntó esa noche cómo se sentía al estar en la sala Juniper, recién reabierta, él le respondió que «se sentía en paz porque la sala anterior era demasiado caótica» y cuando ella le dijo que había oído que había estado bailando, él «simplemente sonrió».
«Dijo buenas noches, señoras, esas fueron las últimas palabras que escuché de Richard», añadió, y rompió a llorar de nuevo.
Foto familiarLa otra enfermera de guardia esa noche, Sharon Badza, estaba en su descanso cuando Herbert intentó estrangular al paciente X y mató a Laversuch.
Ella coincidió con Chidawanyika en que su sala tenía «niveles de personal insuficientes» y, debido a la apariencia de Herbert cuando llegó, en ese momento creyeron que era apto para la sala Juniper.
El forense la interrogó sobre por qué no habían «avisado» a los demás de su llegada, después de que se les dijera al comienzo del turno que representaba «un riesgo demasiado alto» para su sala, a lo que ella admitió: «En retrospectiva, probablemente debería haber llamado al gerente de guardia».
Pero añadió que había una falta de documentación sobre el sistema por parte de otros equipos de salud mental y trabajo social, y que «sentían que estaba en el lugar correcto y no teníamos otra opción, ya que no teníamos otro lugar donde ubicarlo».
En el momento del asesinato, el hospital Parklands estaba gestionado por Southern Health NHS Foundation Trust.
Actualmente está gestionado por Hampshire and Isle of Wight Healthcare NHS Foundation Trust, que ha reconocido que hubo fallos de comunicación antes del ingreso de Herbert.
Tras declararse culpable de homicidio involuntario, Herbert recibió una orden de internamiento hospitalario indefinido en 2023.
La investigación continúa.