Las medallas y los cuadernos de bitácora pertenecientes a un «héroe» de la Segunda Guerra Mundial serán subastados la próxima semana por un casa de subastas de Scarborough.
El oficial de vuelo de la RAF, Leslie Valentine, desempeñó un papel vital en el Día D, cuando voló su avión a baja altura para esparcir humo sobre las playas y proteger a las fuerzas invasoras del fuego enemigo.
Valentine regresó ileso a su base de la RAF en Hampshire, y la misión fue inmortalizada posteriormente en una pintura del artista aeronáutico Michael Turner.
Dudley, hijo de Valentine y residente de Huby, cerca de York, ofreció los objetos personales de su padre para la subasta, con la esperanza de que fueran adquiridos por «alguien que los atesorara y conservara».
Valentine, que tenía 24 años en aquel momento, sobrevoló las playas del desembarco de Normandía con su bombardero Boston a 15 metros de altura el 6 de junio de 1944.
De este modo, extendió una densa humareda sobre las playas para encubrir a las fuerzas invasoras.
Dos de los aviones que participaban en la misión se perdieron, pero Valentine, a pesar de haber sido blanco de disparos, logró regresar ileso a su base en la RAF Hartbridge.
En una entrevista años después, Valentine dijo que el ruido de los proyectiles era «ensordecedor», y agregó: «Estaba volando a 250 millas por hora y tenía que mantenerlo estable, muy estable».
«A esa velocidad y altura, si hubiera estornudado, habría sido el fin.»
Las medallas de San Valentín, los libros de registro, las notas de los pilotos y las fotografías saldrán a subasta a través de la casa de subastas David Duggleby Auctioneers and Valuers el 1 de octubre.
Subastadores y tasadores David DugglebyJessica Tarver, especialista de David Duggleby, declaró que la empresa se sentía «honrada de haber sido invitada a gestionar una colección tan fascinante relacionada con la asombrosa historia de un extraordinario héroe de la Segunda Guerra Mundial».
El artista aeronáutico Michael Turner plasmó la misión en su pintura Friendly Smoke, y una copia impresa personal de Valentine se venderá en la subasta.
Tarver añadió: «Increíblemente, la lámina fue comprada para el señor Valentine por su hijo, quien desconocía que se trataba del avión de su padre representado en la imagen.»
«La conclusión final llevó al artista a visitar la obra y firmarla: ‘¡Gracias por posar para mi cuadro!’.»
La casa de subastas y tasadores David Duggleby anunció que la subasta sería una «venta online totalmente automatizada», pero que la colección de Valentine estaría disponible para ser vista en la casa de subastas de Scarborough la próxima semana y la mañana de la venta.