Los incendios forestales son cada vez más frecuentes en el sur de Inglaterra, pero ¿qué son exactamente y cuáles son sus causas?
Este verano se han registrado otras olas de calor en la región, y el clima cálido y seco aumenta el riesgo.
Unos 80 bomberos han luchado esta semana contra un gran incendio en un páramo en la Isla de Wight , y otros incidentes recientes incluyen un incendio forestal en New Forest , un incendio en un páramo cerca de Studland , una granja , un incendio en una granja cerca de Tadley y otro en un campo de cultivo cerca de Hungerford Park .
En 2025, los servicios de bomberos y rescate de Inglaterra y Gales batieron un nuevo récord al responder a casi 1.000 incidentes de incendios forestales , y el Consejo Nacional de Jefes de Bomberos (NFCC) afirma que el cambio climático está aumentando su riesgo y gravedad.
La organización benéfica afirmó que, si bien el número de incidentes activos ha comenzado a disminuir, «el desafío está lejos de haber terminado».
«Muchos incendios forestales pueden arder durante horas o incluso días, lo que requiere respuestas a gran escala y con un uso intensivo de recursos por parte de los bomberos, que permanecen en primera línea protegiendo a las personas, los hogares, los negocios y nuestros campos», añadió.
¿Qué son los incendios forestales?
Servicio de Bomberos y Rescate de Hampshire y la Isla de WightSegún la UKHSA, un incendio forestal es «cualquier incendio de vegetación incontrolado lo suficientemente grave como para requerir una respuesta de emergencia».
Esto incluye incendios que abarcan al menos una hectárea de terreno, el tamaño de dos campos de rugby, y con llamas que alcanzan más de 1,5 metros de altura.
Queman pastizales, páramos, bosques y turberas, y el problema es que pueden comenzar y propagarse muy rápidamente.
Según las directrices operativas nacionales del NFCC, otros criterios establecen que un incendio forestal requiere un «recurso comprometido» de al menos cuatro camiones de bomberos, que estos permanezcan en el lugar durante al menos seis horas y que el incidente represente una «grave amenaza para la vida, el medio ambiente, la propiedad y la infraestructura».
¿Cómo empiezan?
La mayoría de los incendios forestales son causados por la negligencia humana.
A menudo se culpa de incendios provocados, fogatas, tirar cigarrillos encendidos, barbacoas desechables, no quemar la basura correctamente y jugar con cerillas o fuegos artificiales.
En un día caluroso de verano, las botellas de vidrio también pueden provocar incendios si se dejan expuestas a la luz solar directa.
Los vehículos agrícolas también pueden engancharse con trozos de sílex, provocando chispas, por lo que la Unión Nacional de Agricultores, la policía y los servicios locales de bomberos han elaborado un folleto sobre seguridad en las tierras de cultivo y prevención de incendios para los agricultores.
Estación de bomberos de RingwoodLos bomberos también citan la regla 30-30-30 en lo que respecta a las condiciones que pueden provocar incendios forestales.
Las cifras se refieren a la medición de la velocidad del viento, la temperatura y la humedad relativa (HR).
Por lo tanto, si la velocidad del viento es superior a 30 km/h (19 mph), la temperatura superior a 30 °C (86 °F) y la humedad relativa inferior al 30 %, cualquier incendio forestal, dependiendo del combustible, mostrará un comportamiento e intensidad extremos.
El cambio climático también es un fantasma en el banquete. El gobierno dice que está «haciendo que nuestros veranos sean más calurosos y secos, condiciones ideales para los incendios».
«Cuando los paisajes experimentan varios días consecutivos de tiempo seco y poca o ninguna lluvia, las plantas y los suelos pierden humedad más rápido de lo que pueden recuperarla», añade.
«La vegetación se convierte en una fuente de combustible más disponible, lo que facilita mucho la propagación de los incendios.»
Un portavoz del NFCC declaró a la BBC: «Si bien la actividad de incendios forestales este año no ha alcanzado los niveles excepcionales observados en 2025, sigue siendo significativamente superior a la de muchos años recientes».
¿Qué ayuda a prevenirlas?
El Servicio Real de Bomberos y Rescate de Berkshire informa:
- Apagar correctamente los cigarrillos y no tirar las colillas al suelo.
- No dejes botellas ni vidrio en el bosque (llévatelos a casa y recíclalos).
- No dejar las barbacoas desatendidas y encenderlas únicamente en las zonas designadas.
- Hablar con los jóvenes sobre los peligros de encender fuego.
La NFCC afirma que, con las escuelas cerradas durante el verano y más gente pasando tiempo al aire libre, todos debemos poner de nuestra parte.
Advierte: «Las condiciones de sequía pueden persistir mucho después de períodos de calor intenso y basta una sola chispa para iniciar un incendio forestal.»
La mayoría de los incendios forestales son prevenibles. Tomando decisiones sencillas y responsables, todos podemos ayudar a proteger nuestras comunidades, la vida silvestre y los espacios naturales, a la vez que aliviamos la presión sobre los bomberos, quienes han trabajado incansablemente para mantener a la población a salvo durante todo el verano.