Los residentes de una ciudad temen que alguien pueda morir o resultar gravemente herido debido a la forma en que los conductores están utilizando una carretera, cerrada durante varios meses debido a un incendio, como desvío.
La calle Upper Villiers, en Blakenhall, Wolverhampton, permanece cerrada al tráfico desde que se produjo un incendio en una fábrica en enero.
El cierre implica que los vehículos están siendo desviados por Park Street South, donde los vecinos afirman que están viendo un aumento de casos de agresividad al volante y conducción peligrosa.
El concejal Bhupinder Gakhal afirmó que las autoridades no estaban satisfechas con la seguridad estructural del edificio y que reabrir la carretera pondría en riesgo al público.
Manraj Sanghera declaró que en junio fue atropellado por un coche en la carretera desviada, sufriendo una lesión en el hombro.
«La familia estaba allí. Lo vieron todo, así que fue bastante angustioso», dijo.
«Todo el tráfico viene por aquí debido al cierre de la carretera y por eso está causando tanto caos en la zona.»
«Es bastante peligroso. Podría haber sido una persona mayor. Hay tráfico por todas partes, es una locura.»
El templo Guru Teg Bahadur Gurdwara dispone de aparcamiento en cada una de las carreteras afectadas.
Las imágenes de las cámaras de seguridad del templo muestran a los coches haciendo sonar sus bocinas mientras el tráfico se detiene debido a los coches aparcados a ambos lados de la carretera, lo que dificulta el paso de otros vehículos.
Paul Uppal, exdiputado y también miembro del consejo de administración del Gurdwara, declaró: «A la gente también le están rayando los coches. Esto está generando mucho estrés».
«Creo que estamos llegando a un punto en el que, si no se hace nada, me preocupa sinceramente que alguien pueda morir.»
«Incluso si existiera una opción de sentido único, eso aliviaría parte de la congestión.»
Balbir Kalair, propietario de la oficina de correos en Upper Villiers Street, dijo: «Mi negocio está en declive».
«No sé cómo sobrevivirán los negocios locales si cierran la carretera.»
Otra residente, Joyleen Mwale, dijo: «No pasan autobuses, así que tenemos a personas mayores y niños caminando desde aquí hasta el pueblo».
Hans Banga es propietario de la fábrica desde hace unos 20 años, la cual quedó devastada por un incendio a principios de este año.
«Había unas 45 unidades en total. Todas y cada una de ellas están destruidas», dijo.
«Probablemente había unas 300 personas trabajando dentro. Todas perdieron su trabajo.»
«Sí, entiendo que está catalogado como monumento de Grado II, pero ya no queda nada por construir.»
«Por el cierre de la carretera, me están cobrando 12.000 libras esterlinas al mes. No puedo dormir por las noches pensando en ello. ¿De dónde voy a sacar ese dinero para pagar?»
En nombre del ayuntamiento, Gakhal declaró: «El ayuntamiento ha brindado apoyo y asesoramiento al propietario, pero no está satisfecho con los informes de los peritos que indican que el edificio es seguro.»
«Hasta que eso ocurra, el ayuntamiento seguirá cobrando al propietario el coste del cierre de la carretera, en lugar de que sea el contribuyente quien pague la factura.»
Añadió que el cierre se mantendría para garantizar la seguridad de los residentes, los peatones y los conductores.
«Reabrir la carretera antes de que la zona sea segura sería irresponsable y, si bien reconocemos plenamente las molestias que está causando el cierre, nos negamos a poner en riesgo al público», añadió Gakhal.
«El ayuntamiento está haciendo todo lo que está a su alcance dentro de sus competencias legales para permitir la reapertura de la carretera, pero corresponde a los propietarios tomar las medidas necesarias e implementar las disposiciones pertinentes para que los especialistas estén convencidos de que el edificio es seguro.»
«Mientras tanto, se sigue controlando el tráfico en las carreteras aledañas.»