Se ha afirmado que el llamado consumo vertical de alcohol está en peligro en el corazón del West End de Londres.
¿Pero es cierto?
¿Qué es beber en posición vertical?
En resumen: tomar algo de pie, a menudo al aire libre.
El distrito de Westminster cuenta con más establecimientos con licencia para la venta de alcohol que cualquier otro lugar del Reino Unido, con alrededor de 500 pubs, bares y vinotecas, y aproximadamente 1.750 cafeterías y restaurantes.
¿Por qué se está debatiendo esto?
Esto se produce tras un reportaje publicado en la página tres del periódico The Guardian del jueves, titulado «¿Tiempo en el bar? El ayuntamiento es acusado de intentar impedir que los pubs sigan siendo pubs con un plan para prohibir las bebidas de pie». El titular de la versión digital del artículo ha sido modificado posteriormente .
Antes del 1 de octubre, el Ayuntamiento de Westminster (WCC) debe actualizar su política de licencias vigente, elaborada en 2021.
Por lo tanto, ha publicado propuestas preliminares como parte de una consulta que finaliza el domingo , en la que se basó el informe de The Guardian.
Imágenes de Getty¿Qué se propone?
En los borradores de los planes, WCC declaró que quería «desincentivar la embriaguez excesiva y fomentar la provisión de más asientos en los locales que sirven alcohol para que la gente pueda sentarse, disfrutar de una bebida y pedir comida en la mesa, en lugar de un espacio de barra abierta que atiende al consumo excesivo de alcohol en grandes cantidades».
Una de las políticas consiste en denegar las licencias para pubs, bares, restaurantes de comida rápida o locales de música en una zona conocida como la «zona de impacto acumulativo del West End»: un área situada aproximadamente entre Oxford Street y Trafalgar Square, que incluye Leicester Square y Soho.
«La introducción de medidas para reducir la frecuencia o eliminar las oportunidades para beber en vertical podría abordar las razones subyacentes de esta política», reza el documento.
Las directrices sugieren que los solicitantes de nuevas licencias deberían aspirar a «un funcionamiento predominantemente con asientos fijos», además de que el servicio de camareros sustituya el consumo de bebidas de pie y se restrinja el consumo de alcohol de pie por parte de los clientes.
¿Qué ha dicho el consejo?
El Consejo del Condado de Westminster (WCC) insiste en que no hay ningún plan para prohibir que los clientes de los pubs de Soho beban de pie, calificando de «absolutamente ridículo» cualquier noticia de ese tipo, y el viernes por la tarde publicó una respuesta para «desmentir mitos» sobre las propuestas .
Tim Barnes, subdirector del Consejo del Condado de Westminster y miembro del gabinete de crecimiento y planificación, dijo: «No hay ningún plan, ni lo ha habido nunca, para prohibir beber de pie en un pub de Westminster.
«Sugerir lo contrario es una interpretación errónea y deliberada de las propuestas políticas, con cláusulas sacadas de contexto.»
«Queremos que la gente salga por el West End y se lo pase bien. Nuestras recomendaciones consisten simplemente en animar a los locales a controlar a sus clientes para que no se aglomeren en las aceras ni el consumo excesivo de alcohol moleste a los transeúntes.»
¿Qué han dicho otros políticos?
En respuesta a la consulta del consejo conservador, un portavoz del gobierno dijo: «Los pubs concurridos y llenos de gente charlando no son una molestia pública, son la vida británica y representan miles de puestos de trabajo».
«El Soho no se hizo famoso en todo el mundo por cerrar los bares temprano y apagar las luces a las 10 de la noche.»
Mientras tanto, el alcalde laborista de Londres, Sir Sadiq Khan, dijo que » no se puede gestionar un distrito de vida nocturna de fama mundial con la mentalidad de un ayuntamiento de pueblo «.
Un portavoz del Partido Conservador pidió al Ayuntamiento de Wellington (WCC) que buscara un equilibrio entre las necesidades de la economía nocturna y las preocupaciones de los residentes.
¿Qué han dicho los lugareños?
Un portavoz de Soho Business Alliance, que representa a las empresas de la zona, dijo que WCC «no quiere la economía nocturna» y la acusó de «intentar reducir el aforo de estos locales».
Añadieron: «Lleva años siendo así, la gente está de pie bebiendo, y eso no provoca delitos ni problemas.»
«Están intentando cambiar la esencia de Soho y es bastante triste que se hayan esforzado tanto por «sanitizar» la zona.»
La organización comunitaria local Soho Society ha declarado anteriormente que «los daños relacionados con el alcohol, incluidos los riesgos para las mujeres y las personas vulnerables durante la noche, deben tenerse en cuenta» en las decisiones sobre la concesión de licencias.
El grupo ya había expresado su preocupación por «el impacto acumulativo no controlado de una alta concentración de establecimientos con licencia en una zona pequeña sobre todo el ecosistema de Soho», incluyendo la delincuencia, el comportamiento antisocial, los problemas de seguridad pública, las molestias públicas y la alteración del funcionamiento diario de la zona.