Lo que comenzó como un pasatiempo para dos hermanos de Nottinghamshire los está llevando a Estados Unidos mientras se preparan para competir en el Campeonato Mundial de Pokémon.
Oliver, de trece años, que se proclamó campeón de Europa a los doce , competirá junto a su hermano Edward, de once años, que jugará en la división juvenil.
La pareja, originaria de Ruddington, comenzó a jugar al juego de cartas coleccionables en una cafetería de juegos de mesa de Nottingham cuando su madre quiso sacarlos de casa y alejarlos de las pantallas tras la pandemia de Covid-19.
Oliver y Edward se unirán a miles de competidores en el campeonato mundial de este año en San Francisco, que tendrá lugar entre el 28 y el 30 de agosto.
La madre, Kayleigh, dijo: «Es una locura, nunca pensé que Pokémon me llevaría a mí y a mis hijos por todo el mundo».
«Es una comunidad encantadora, a los niños les encanta competir, hay un ambiente muy agradable.»
Los campeonatos incluyen competiciones de diversos juegos, entre ellos videojuegos.
Pero fue el juego de cartas coleccionables, o TCG, el que captó la atención de Oliver y Edward: un juego de estrategia para dos jugadores.
Desde que aprendieron a jugar en 2023, los chicos no son ajenos al mundo competitivo de Pokémon.
Oliver ganó el primer puesto en la división Junior Trading Card Game en el Campeonato Internacional Pokémon Europa celebrado en Londres en febrero de 2025, llevándose a casa un premio de 7.000 dólares (unos 5.500 libras esterlinas).
En el campeonato mundial, el premio en metálico para el primer puesto es de 50.000 dólares (unos 37.000 libras esterlinas).
«Probablemente lo guardaría», dijo Oliver.
Añadió: «Jugamos con nuestra madre casi todos los días. Ella aprendió a jugar para poder hacer pruebas con nosotros».
«Ella juega con todos los mazos para que podamos probar los diferentes enfrentamientos cuando nuestros amigos no pueden jugar.»
Para Edward, la competición de 2026 será su tercer Campeonato Mundial de Pokémon.
«Lo mejor que he logrado es quedar entre los cuatro primeros en tres regionales. Este es mi tercer Campeonato Mundial Pokémon y espero quedar entre los 32 mejores», dijo.
Añadió: «Cuando mi hermano y yo empezamos a jugar a Pokémon juntos, no sabíamos muy bien cómo jugar, pero un par de meses después Oliver empezó a ganarme en todos los juegos».
Recordando cómo empezó todo, Kayleigh dijo: «Nos topamos con el Dice Cup Café después de la pandemia. Queríamos salir de estar encerrados en casa y frente a las pantallas».
«Descubrieron Pokémon y es como aprender matemáticas, inglés y estrategia. Simplemente empezaron a jugar, les encantó y nunca se aburrieron.»
Por lo general, en estas competiciones participan miles de niños de todo el mundo, y los juegos se desarrollan ante un gran público.
Según Oliver, los oponentes están rodeados de las luces brillantes y la puesta en escena espectacular del evento, pero se les proporcionan auriculares con ruido blanco para ayudarles a concentrarse.
El hecho de que Kayleigh pueda jugar ella misma significa que puede seguir sus partidos.
«Hay muchos altibajos, es bastante estresante», dijo.
Entre sus mayores admiradoras se encuentra Amy Wolsey, gerente del Dice Cup Café en Nottingham, donde los hermanos se iniciaron en el juego competitivo.
Dijo que la comunidad que rodea al juego es lo que lo hace tan especial.
Añadió: «Esa es la gracia del trabajo, esa es una de las razones por las que hago esto y es mi pasión por los videojuegos lo que realmente lo consolida en nuestra comunidad.»
«Se trata simplemente de un espacio acogedor al que la gente pueda entrar, y ni siquiera tiene que ser Pokémon; puedes aprender muchos juegos de cartas diferentes y adentrarte de lleno en estas competiciones, y no es tan inalcanzable como la gente puede pensar.»