Un piloto de la Fuerza Aérea de Estados Unidos describió cómo cayó en caída libre al suelo con un paracaídas dañado después de que su avión fuera derribado sobre Irán, lo que derivó en una peligrosa operación de rescate.
«En un momento dado, cuando levanté la vista y no vi ningún paracaídas, fue lo más aterrador que he visto en mi vida», dijo el piloto, cuyo nombre no se reveló en la entrevista con el programa 60 Minutes de CBS News.
El segmento, que se emitió el domingo, es la primera vez que uno de los pilotos involucrados en el incidente de abril sobre Irán habla sobre su terrible experiencia.
Los dos soldados estadounidenses que se eyectaron del avión dañado se separaron y tuvieron que evadir a las fuerzas iraníes mientras esperaban ser rescatados por las fuerzas especiales estadounidenses.
«Caída libre es una buena forma de describirlo», dijo el aviador estadounidense, quien fue identificado con el nombre de Bravo durante el segmento de CBS.
«No estaba concentrado en la velocidad a la que caía. En cambio, estaba concentrado en intentar corregir los problemas que tenía delante y en hacer todo lo posible por desenrollar o soltar trozos del paracaídas», dijo.
Calificó su supervivencia como «un milagro», a pesar de haberse fracturado la espalda, el hombro y el brazo. La velocidad a la que impactó contra el suelo fue de entre 70 y 100 mph (113 y 161 km/h).
El otro piloto estadounidense derribado, identificado como Alpha, se negó a ser entrevistado por CBS.
El avión F-15E biplaza, valorado en 30 millones de dólares (22 millones de libras esterlinas), fue derribado por un misil portátil, cuyo coste ronda los 100.000 dólares, según CBS, la cadena asociada estadounidense de la BBC.
Bravo afirmó que, a pesar de sus heridas, caminó y escaló hasta la cima de una alta cresta, temiendo durante todo el trayecto a las fuerzas iraníes.
«Nunca dejes que la falta de motivación te lleve a aparecer en la televisión iraní», dijo.
Alpha fue rescatado en seis horas, en una operación que implicó intensos combates, según declaró el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth.
«Fue un tiroteo de principio a fin», dijo Hegseth. «Pero lograron recuperar Alpha».
Bravo fue rescatado tras 48 horas tras las líneas enemigas.
En un momento dado, había más de 90 militares estadounidenses sobre el terreno en Irán, declaró el almirante Brad Cooper del Comando Central, señalando que era la primera vez en 46 años que las fuerzas estadounidenses operaban dentro de Irán.
Pero los aviones y helicópteros necesarios para la evacuación quedaron atascados en la arena del desierto y tuvieron que ser destruidos mientras las fuerzas especiales esperaban a un equipo de rescate de refuerzo.